陈有云笑了。

他心里明镜似的，这是老头在给他出最后的考题。

当初，他就是因为一碗红烧牛肉面被老头吸引的。

今天，他就要在这口同样的大铁锅前，用同一碗面，来证明自己。

生火，热锅。

陈有云的动作里多了一种宛如太极推手般的圆润与沉稳。

他拿起菜刀，将牛坑腩和牛筋切成大小完全一致的方块。

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冷水下锅，加葱姜丶倒黄酒，焯水去腥。撇去表面那一层灰褐色的浮沫，每一个动作都乾净利落。

把锅刷净，重新下底油。

他先抓了一小把冰糖扔进油里。

用极其微弱的火候慢慢炒，直到糖稀冒起细密的小泡，变成了一个极其漂亮的红润琥珀色。

接着，牛肉下锅。

陈有云的左手稳稳地握住大铁锅的锅耳，深吸一口气，右手拿着铁长勺。

「哗啦！」

一个漂亮的翻锅，大块的牛肉在半空中划过一道红亮的弧线，稳稳落回锅底，均匀地裹满了亮晶晶的糖色。

左臂虽然隐隐作痛，但他连眉头都没皱一下。

随后，郫县老豆瓣丶汉源花椒丶八角丶桂皮等香料下锅煸炒。

当那股冲鼻的川式麻辣味升腾而起，陈有云端起一碗提前熬好的牛骨清汤，「滋啦」一声，顺着锅边倒了进去。

水火交融的瞬间，暴烈的麻辣被清汤的醇厚死死压住。

他又切了几片老陈皮扔进去。

盖上那沉重的木锅盖，将灶膛里的明火压成微火。

这一炖，就是整整三个小时。

月亮渐渐爬上了弄堂的屋檐，秋风吹过院子里的老槐树，发出沙沙的声响。

陈有云就站在灶台前，像是一尊雕塑。

他没有频频掀开锅盖去看，也没有看表。只是闭着眼睛，用耳朵去听锅里汤汁翻滚的「笃笃」声，用鼻子去闻那股顺着锅盖缝隙一点点变化的味道。