乾清宫。

朱载坖正在批阅奏疏，冯保捧着一摞文书进来，放在案上。

「陛下，张阁老递上来的，说是考成法的细则。」

朱载坖放下手里的朱笔，接过来。

厚厚一沓，密密麻麻写满了字。第一页是总纲，后面是细则——六部各衙门如何登记造册，一式三份如何分送，月查年核如何执行，拖延不办如何追责。每一条都写得清清楚楚。

他翻到最后一页，看见张居正附了一段话：

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「臣查阅嘉靖四十五年至今的六部档案，凡公事积压丶拖延不办者，十之三四。边饷因此拖欠，河工因此延误，刑狱因此积压。若考成法能行，一年可省虚耗之费百万计。」

朱载坖看完，把奏疏放下。

「内阁那边，今日在议这个草案了吗？」

冯保躬身道：「回陛下，张阁老召集六部堂官，正在议这考成法。」

朱载坖没说话，提起朱笔，在奏疏上批了一行字：

「核绩需严，恤民需仁。」

批完，递给冯保：「发回去。」

——

内阁值房。

六部堂官坐了满满一屋。张居正坐在上首，吕调阳和张四维分坐两侧。

张居正把考成法细则逐条念了一遍，念完，看向众人。

「诸位有什麽说的，尽管讲。」

户部尚书刘体乾第一个站起来。

「张阁老，这考成法，下官以为不妥。」

张居正看着他：「刘部堂请讲。」

刘体乾说话不紧不慢：「按月考核，限期必办——说起来是好，可六部公务繁杂，有些事急不得，有些事等不得。硬性限死期限，官员为了过关，难免敷衍塞责。到时候面上好看，底下全是窟窿。」

张居正没接话，只是点了点头。

刘体乾继续说：「再说追责。拖延一次罚俸，两次降级，三次革职——这是要把官员往死里逼。考成法一下，人人自危，谁还敢做事？」

他说完，坐下。

屋里安静了片刻。

兵部尚书霍冀咳嗽一声，慢吞吞地说：「刘部堂说的，也有道理。兵部这边，军需调拨丶边关奏报，确实有些事急不得。不过……」他顿了顿，「不过若能限期办妥，也不是坏事。」

礼部尚书马自强低着头，一言不发。

刑部尚书王之诰看了看张居正，又看了看刘体乾，也没说话。

工部尚书朱衡是个急性子，忍不住开口：「刘部堂，你说敷衍塞责，那现在就不敷衍了？现在不限期，该拖的照样拖。工部修个河堤，三年五年下不来，百姓骂的是谁？骂的是朝廷！」

刘体乾看着他：「朱部堂，你工部的事，能跟户部比？户部核的是天下钱粮，错一个数，就是成千上万的亏空。限期一紧，底下人胡乱填个数，你怎麽办？」

两人你来我往，争了起来。

张居正始终没说话，只是听着。

争了小半个时辰，刘体乾终于停下来，看着张居正。

「张阁老，下官把话都说完了。这考成法，下官还是觉得不妥。」

张居正点点头，从案上拿起一份簿册。

「刘部堂刚才说的，本官都听见了。本官这里也有个东西，请刘部堂看看。」

他把簿册递给刘体乾。

刘体乾接过来，翻开。

是户部自己的档案。嘉靖四十五年到隆庆六年，各省赋税完课率的统计。

嘉靖四十五年，完课率七成二。

隆庆元年，七成。

隆庆二年，六成八。

隆庆三年，六成五。

隆庆四年，六成三。