隆庆五年，六成一。

隆庆六年上半年，五成八。

一年比一年低。

刘体乾看着那些数字，脸色变了。

张居正说：「刘部堂，户部的帐，你比本官清楚。这十年，赋税完课率一年不如一年。边饷拖欠，河工缺钱，宗室俸禄发不出来——为什麽？不是因为百姓不交，是因为地方官拖着不办，州县压着不缴，巡抚护着不报。」

他顿了顿，声音不高，但字字清楚：

「考成法不是为了逼死官员，是为了让该办的事能办成。刘部堂说的敷衍塞责，本官想过。细则里写了，各省抚按每月抽查，六科给事中每季覆核，内阁每年总核。三层查下来，谁敢敷衍？」

刘体乾张了张嘴，没说出话来。

屋里安静了。

张居正看向其他人：「诸位还有什麽说的？」

没人吭声。

吕调阳慢悠悠地开口：「太岳，细则是不错，但强行推行起来，只怕地方上……」

张居正点点头：「吕兄说得是。所以本官打算先试点。选两个县，一个按考成法办，一个照旧。三个月后，看结果。」

吕调阳点了点头，不再说话。

张四维一直没开口，这时忽然说：「太岳，试点选哪儿？」

张居正说：「浙江。淳安和建德。」

张四维想了想，点点头：「淳安知县是个能干的，建德知县……听说是个混日子的。」

张居正说：「对。一比，才能看出差别。」

——

散了会，众人鱼贯而出。

刘体乾走在最后，脸色不太好看。

朱衡跟上来，拍了拍他肩膀：「刘部堂，别往心里去。张阁老那数据，你也是第一次见吧？」

刘体乾没说话。

朱衡叹了口气：「这几年户部帐是不好看。可也不能全怪底下人，朝廷催得紧，地方收不上，能怎麽办？」

刘体乾摇摇头，没接话。

——

乾清宫。

傍晚，冯保进来禀报，把内阁议事的情形一五一十说了。

朱载坖听完，没说话。

批完一份奏疏，他忽然问：「刘体乾反对得厉害？」

冯保道：「是。吵了小半个时辰。」

朱载坖点点头，继续批阅。

他想起刘体乾。这人当了多年的户部尚书，天天叫穷，但帐算得清楚，从不贪墨。他反对考成法，不是为私，是真怕出问题。

「冯保。」

冯保上前一步：「奴婢在。」

「去告诉张居正——试点的事，用心办。刘体乾那边，让他自己去看。」

冯保躬身：「奴婢遵旨。」

——

张府。

夜里，张居正坐在书房里，案上摆着那份考成法细则。

他拿起笔，在首页又添了一行小字：

「各省抚按每月抽查，六科给事中每季覆核，内阁每年总核。三核之下，有弊必究。」

写完，他放下笔，看着窗外。

改革这种事，从来不是一蹴而就的事。他知道。

所以试点的事，必须办好。

淳安和建德，三个月后见分晓。