何文盛次日清晨开仓时，最里侧的木板已经露了出来。

原本堆到人胸口高的杂粮，如今只剩墙角几层麻袋。管仓士兵把散落在地的谷粒一颗颗捡进簸箕，连混在里面的草籽都没有丢。

何文盛亲自查过封条，又让人把存粮全部过秤。算珠拨到最后，他盯着帐页看了许久，才把仓门重新锁上。

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「从今天起，正兵丶伤兵和夜不收照旧两顿，雇工减半，停发土着粮食，一律改用盐巴结算。」他把钥匙交给管仓士兵，「伙房每锅多添两桶水，剩粥不许倒，锅底全部刮净。」

消息传到营中，没人公开抱怨，但训练场上的喊声明显低了。士兵们喝完稀粥，许多人仍捧着空碗，用手指将碗沿残留的米汤抹进嘴里。

曹七巡视南栅时，正看见一个年轻火铳手偷偷勒紧腰带。

「勒那么紧干什么？」曹七皱眉。

火铳手赶紧站直：「回曹头，肚子空，勒紧些不叫。」

旁边几个士兵笑了两声，笑声却有气无力。曹七看着他们凹下去的脸颊，转身便往指挥棚走。

郑森正在听何文盛报帐，曹七掀帘进来，把腰刀往案上一放：「大统领，给我十几个福建水手，再给两条小艇。我去近海下网。」

施琅抬眼看他：「你肩上的伤口昨日还在渗血。」

「我掌舵，又不用肩膀拉网。」曹七拍了拍胸口，「海就在眼前，总不能守着一片水把自己饿死。」

何文盛道：「近岸暗流多，前几日海风也不稳。两条缴获小艇没有大船压浪，出了湾口很危险。」

曹七脖子一梗：「危险也比等黑市半斗半斗漏粮快。弟兄们连壕沟都快挖不动了，再这样下去，火铳端起来都晃。」

郑森走到棚外，看了一眼码头上的风旗。此时风从东北来，旗角轻摆，海面尚算平静。

「只许沿北侧礁线下网，不得出外湾。」郑森转身道，「两艇之间系救生绳，午后风向若变，立刻收网返航。鱼可以丢，人不能丢。」

曹七咧嘴应下，抓起腰刀便走。

半个时辰后，两艘西班牙小艇离开码头。每艘艇上六名水手，另带两张临时补好的渔网丶木桶和粗麻绳。曹七坐在前艇舵位，肩上缠着厚布，腰间另系一根绳，防止风浪中被甩下船。

前埠许多人都站在栅后看着。没有人欢呼，他们怕声音惊散根本不存在的鱼群，只用目光一直送着两艇绕过北侧礁石。

近岸鱼群没有让他们等太久。

第一网拉上来时，网里只有海草和几条小鱼。曹七让人换到礁石背风处，等潮水推近，再次撒网。第二网刚收紧，水面便猛地翻起一片银光。

「有鱼！压住网脚！」

六名水手同时发力，将沉甸甸的渔网拖上船舷。数十条肥鱼在网中扑腾，尾巴抽得木板啪啪作响，还有几只巴掌大的海蟹夹在网眼里。

后艇也很快有了收获。不到一个时辰，两条艇便装满四只大筐，船舱里腥水横流。水手们看着那些活蹦乱跳的鱼，终于忍不住笑骂起来。

「今晚能喝鱼汤了！」

「少喝汤，老子要咬一口鱼肉！」

曹七用脚踹了踹最满的鱼筐：「都别馋，先把东西带回去。再下一网就走。」