隆庆元年二月二十六日。

朱载坖刚批完早上的摺子，正打算去院子里散步，冯保就急匆匆地进来了。

「陛下，兵部急递——边报！」

朱载坖接过来一看，眉头就皱了起来。

俺答汗率部犯边。

九边告急。

他把边报从头到尾看了一遍——蒙古俺答汗集结数万骑兵，从大同方向压过来，前锋已经过了威远堡，宣府丶大同同时告警，总兵官请求朝廷增援。

「人呢？」朱载坖问，「送边报的人呢？」

「在殿外候着。」

「让他进来。」

进来的是一个风尘仆仆的小校，脸上还带着塞外的风霜，跪下就磕头：「陛下！俺答数万骑压境，宣大告急！总督王崇古请朝廷速发援兵，增拨军饷！」

朱载坖看着他：「起来说话。俺答到了什麽地方？」

小校爬起来，声音发紧：「回陛下，前锋已过威远堡，大同镇城外三十里就有虏骑出没。总督说，这次俺答来势汹汹，比往年都凶，怕是要大举入寇。」

朱载坖沉默了一会儿，摆摆手：「你先下去歇着，朕知道了。」

小校退出去。

朱载坖靠在椅背上，看向冯保：「内阁那边知道了吗？」

「知道了。高大人丶徐阁老他们已经在内阁议事，据说……吵起来了。」

「吵什麽？」

冯保压低声音：「战和之争。有人主张出战，给俺答一个教训；有人主张固守，说朝廷现在没钱打大仗。高大人的意思是要打，徐阁老那边主张守。」

朱载坖听完，沉默了片刻。

然后他站起来，往外走。

冯保一愣：「陛下要去哪儿？」

「内阁。」

……

内阁在午门内东侧，是明朝中枢的权力核心。

朱载坖没让人通报，直接走了进去。

屋里一片嘈杂。

隔着老远就听见高拱的大嗓门：「打！为什麽不打？俺答欺人太甚，年年犯边，朝廷年年缩着，缩到什麽时候是个头？这一次要是不打回去，往后他还不得把大同当他自己家后院？」

另一个声音不急不慢：「高胡子，你嚷什麽？打仗不用钱？户部库房里那点银子够打几天？现在隆庆开关刚开，月港那边还没见着税银，拿什麽打？」

是高拱和徐阶。

朱载坖推门进去。

屋里瞬间安静下来。

七八个人齐刷刷跪倒：「臣等叩见陛下。」

朱载坖摆摆手：「起来吧。朕听说边报到了，来看看你们议得怎麽样了。」

高拱第一个站起来，脸上带着压抑不住的激动：「陛下，臣正要上奏！俺答犯边，此乃大辱！臣请陛下准臣调集九边兵力，给俺答一个狠狠的教训，让他知道天朝上国不是好欺负的！」

徐阶跟着站起来，语气平和得多：「陛下，高大人说的固然有理，但打仗不是儿戏。户部尚书刘体乾刚刚给臣看过帐——国库现在能调动的银子，满打满算不到八十万两。九边年例军饷已经欠了三个月，要是再打一场大仗，朝廷拿什麽发饷？士兵没饷，拿什麽打仗？」

高拱冷笑：「徐阁老，你就是怕事！嘉靖二十九年庚戌之变，俺答打到北京城下，就是因为朝廷缩着不敢打。缩了二十年，缩出什麽结果了？人家照样年年犯边！」

徐阶依旧不急不慢：「高胡子，老夫不是怕事，是怕打不赢。你知不知道九边现在什麽情况？蓟镇缺兵三千，大同缺饷半年，宣府的马匹有一半是老弱病残。这样的兵，拿什麽跟俺答打？」

「那就这样缩着？」高拱的声音更大了，「缩到俺答自己老死？缩到蒙古人自己退兵？」

「够了。」

朱载坖开口，声音不大，但屋里瞬间安静下来。

他看着这两个人——一个激动得脸红脖子粗，一个平和得像在说别人的事。

这是内阁首辅和次辅。

这是朝堂上权力最大的两个人。

吵成这样，跟现代公司里两个部门总监互相甩锅有什麽区别？

「边报朕看了。」朱载坖说，「你们继续议，朕听着。」

他说完，走到旁边的椅子上坐下，一副「你们继续，我不插嘴」的姿态。

高拱和徐阶对视一眼，都从对方眼里看到了意外。

皇帝这是……真的不插手？

但边报在那儿压着，他们也只能继续议。

高拱转向兵部尚书霍冀：「霍部堂，你说，九边现在能调动的兵力有多少？」

霍冀是个五十来岁的老头，被点了名，硬着头皮站出来：「回高大人，九边总兵额……按说是八十馀万，但实际在册的……咳咳……不足六十万。能立刻调动的……」

「说实数。」朱载坖开口。

霍冀额头上渗出汗珠：「回陛下，能立刻调动的……不足四十万。而且分布九边，真正能集中到大同方向的，最多……十万。」

朱载坖点点头，没说话。

他心里有数了。

霍冀这个数字，应该接近实情。

他想起之前刷短视频时看到的数据：隆庆初年，九边兵力严重缺额，军饷拖欠严重，战马老弱病残。张居正改革之前，明朝的边防就是一摊烂帐。

高拱却不依不饶：「十万还少？俺答能动用的骑兵也不过三四万。十万对三万，优势在我！」

户部尚书刘体乾站出来：「高大人，打仗不只看人数，还要看钱。臣刚才说了，国库能动用的银子不到八十万两。一场大战打下来，少说也要二百万两。这钱从哪儿来？」

高拱语塞。

徐阶适时开口：「所以臣的意思，还是以守为主。九边坚城固守，俺答打不下来，自然就退了。这些年不都是这麽过来的？」

「这麽过来的？」高拱冷笑，「这麽过来的结果，就是年年被抢，年年死人，年年丢脸！」

两人又要吵起来。

朱载坖站起来。

屋里又安静了。

他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，沉默了一会儿，然后转过身。

「朕听明白了。」他说，「你们的意见，朕都知道了。」

高拱和徐阶同时跪下：「臣等恭听圣训。」

朱载坖没让他们起来，就那麽站着说：

「第一，以守为主，不轻启战端。这是朕定的调子。」