博陵崔氏在长安最后的一处据点，是一座藏在深巷里的三进老宅。

往日里门庭若市的崔家，如今门前冷落得连条野狗都懒得光顾。

卧房内，药味浓郁得令人窒息。

崔氏一族的现任「话事人」，也就是那个之前在密室里叫嚣着要刺杀太子的旁支族长崔德，此刻正枯瘦如柴地躺在榻上。

他眼窝深陷，颧骨高耸，每一次呼吸喉咙里都发出破风箱般的嘶鸣。

「咳咳……怎麽样了？」

崔德挣扎着撑起半个身子，那只形如枯然的手死死抓着锦被，指节泛白，「书……还是没人买吗？」

床边跪着几个家族的晚辈，一个个垂头丧气，像是霜打的茄子。

「族长……」

一个管事模样的中年人「噗通」一声跪倒，声音带着哭腔。

「别说卖书了，咱们名下的最后几家私塾……今天也关门了。」

「关门？为何关门？！」

崔德瞪大了浑浊的眼睛，胸口剧烈起伏，「咱们不是免了束修吗？不是还管饭吗？那些穷鬼怎麽可能不来？」

「人是来了，可是……可是先生跑了啊！」

管事把头磕在地上，都不敢抬起来。

「咱们请的那几个老夫子，今儿一早，集体卷铺盖走人了！」

「他们说，太子殿下的皇家书院正在招人，不仅月钱是咱们的三倍，还给配房，要是教得好，将来还能入朝为官，评什麽『特级教师』职称！」

「他们说……与其在咱们这种没落户人家里耗着，不如去跟着太子爷搏个前程！」

「什麽？！」

崔德只觉得脑瓜子嗡的一声，眼前金星乱冒。

连教书先生都跑了？

这可是世家的根基啊！

世家之所以能垄断文化，靠的就是书和人。书被李承乾印成了白菜价，现在连人也被他高薪挖走了？

「无耻！斯文败类！」

崔德气得浑身哆嗦，抓起枕边的药碗就砸了出去。

「啪嚓！」

苦涩的药汁溅了一地。

「他们读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？一点气节都不讲了吗？」

「族长……还有更坏的消息……」

另一个晚辈缩着脖子，小声补了一刀。

「那个……咱们家几个准备参加明年科举的旁支子弟，昨天夜里……也都偷偷跑去书院报名了。」

「他们留信说，太子改了科举规矩，以后糊名阅卷，不看行卷，只看分数。」

「跟着咱们崔家……没前途了。」

轰——！

这一刀，扎得太狠了，直接扎穿了崔德的心窝子。

没前途。

这就是现在世家子弟对自己家族的评价？

曾几何时，博陵崔氏这块金字招牌，那是通天的阶梯，是宰相的摇篮！

现在呢？

成了累赘，成了笑话，成了人人避之不及的瘟神！

「哈哈……哈哈哈哈……」

崔德突然笑了起来。

笑声凄厉，嘶哑，像是夜枭在啼哭。

他笑得眼泪都流了出来，笑得整个人都在抽搐。

「好手段……真是好手段啊！」

「杀人诛心！李承乾，你这是要断绝我世家的苗裔，挖断我们的根啊！」

「书没了，人跑了，连最后的希望都被你掐灭了……」

「你是要把我们变成聋子，变成瞎子，变成这大唐盛世里的孤魂野鬼啊！」

他终于明白了。

李承乾从来就没想过要跟他们妥协，也没想过要什麽共存。

那个八岁的孩子，从一开始，就是奔着把他们连根拔起去的！

而且用的不是刀剑，是比刀剑更锋利一万倍的——时代的大势！

在滚滚向前的历史车轮面前，他们这些抱着旧时代残骸不放的老家伙，只能被碾成齑粉。

「我不甘心……我不甘心啊！」