十月底，西凉武威郡，姑臧城。

马腾府邸的大堂内，炭火熊熊，却驱不散堂中凝重的气氛。

成公英与庞德风尘仆仆地站在堂中，将吕布的条件一字不落地复述完毕。

马腾端坐主位，面沉似水。

他年近四十，身材魁梧，面庞棱角分明，留着浓密的络腮胡，典型的西凉武将模样。

「征西将军，凉州刺史，每月粟米两万石，钱两万贯，」马腾缓缓重复，「条件倒是优厚。」

坐在下首的韩遂年长些，约五十岁，面容精瘦，眼神闪烁：「孟起要去长安为质？」

庞德拱手：「吕布点名要马超公子和韩平公子。」

韩遂的儿子韩平已经二十有三，主要习文，武艺平平。

但马超不同——那是马腾最看重的长子，年仅十七就已名震西凉，人称「锦马超」，武艺超凡。

「父亲，我去！」一个清亮的声音从堂外传来。

众人转头，只见一名少年大步走入。

他身高八尺有馀，面容俊朗，眉目间英气勃发，身穿锦袍，腰佩长剑，正是马超。

「孟起，你可知去长安为质意味着什麽？」马腾沉声道。

马超走到堂中，抱拳道：「孩儿知道。但吕布开出的条件，对我马家丶对西凉都有利。每月两万石粮丶两万贯钱，足够我们养一万精兵有馀。加上自筹的粮草，可养精兵两三万。有了朝廷正式册封，父亲就是名正言顺的凉州刺史丶征西将军，再不用被人视作叛军了。」

他顿了顿，眼中闪过一丝傲气：「况且，吕布点名要我去，说明他重视孩儿。长安乃天下中枢，孩儿此去，正可见识天下英雄。那吕布号称天下第一，孩儿倒要看看，他究竟有多厉害！」

马腾看着儿子，心中复杂。

他知道儿子心高气傲，但也知道这是目前最好的选择。

西凉贫瘠，年年缺粮，若能从吕布手中拿到稳定的粮饷，实力必将大增。

「寿成兄，」韩遂开口，「我看此事可行。吕布如今掌控朝廷，挟天子以令诸侯，我们名义上归顺朝廷，实则仍是自主。至于质子，平儿去也就罢了，孟起武艺高强，在长安未必不能有一番作为。」

马腾沉默良久，终于点头：「好，就依吕布所言。孟起，你准备一下，前往长安。记住，在长安谨慎行事，莫要惹是生非。」

「孩儿遵命！」马超眼中闪过兴奋之色。

韩遂也道：「我让平儿准备，与孟起同行。」

议事结束后，马腾单独留下成公英和庞德。

「令明，你在长安可见到吕布本人？」马腾问。

庞德点头：「见到了。此人身材魁梧，气势惊人，确非寻常武将。他接见我们时，虽言语平和，但目光如电，让人不敢直视。」

「他的实力如何？」

「末将亲眼见过他的新方天画戟，重达99斤，用的还是十石强弓。」庞德沉声道，「李傕郭汜被他一箭射杀，绝非侥幸。」

马腾倒吸一口凉气。

99斤重戟，十石强弓，射程远超百步穿杨的水准，这已经超出了他对「神射手」的认知。

「看来孟起此去，未必能讨到便宜。」马腾喃喃道。