他们恨魏公公，恨这世道的不公。

但为了配合先生的计划，他们只能把这份恨，藏在哭声里，藏在祈福里。

「乡亲们！」

张承宗猛地站起身，转过身面对着众人。

「商会现在确实很难！

我们的钱被扣了，货被截了！

甚至连官府都不管我们了！」

「但是！」

「只要咱们心齐，只要咱们还能种地，还能织布，咱们就饿不死！」

「今天，我们在这里祈福，不是求老天爷施舍，是求咱们自己别倒下！」

「哪怕商会真的倒了，咱们也要把这笔帐记着！

记在那个……

那个害我们的人头上！」

「对！记着！」

百姓们擦乾眼泪，眼中燃烧着怒火。

探子们看着这一幕，并没有感到威胁，反而更加放心了。

在他们看来，这种无能狂怒，不过是弱者最后的哀鸣罢了。

「行了，看够了。」探子头目挥了挥手，「回去跟公公报喜吧。

宁阳这边，人心已经散了，只剩下最后一口气了。」

看着探子们远去的背影，张承宗长长地舒了一口气。

他转过身，对着身后的百姓深深一揖。

「乡亲们，辛苦了。」

「大家都散了吧。回去好好吃饭，好好睡觉。」

「等天亮了，咱们还得接着干活。」

一个老汉走上来，扶起张承宗，心疼地说道：「张相公，您也歇歇吧。

咱们虽然不懂啥大道理，但咱们信您，信陈先生。

只要您说演，咱们就演。哪怕是把嗓子哭哑了，也要把那帮阉党给骗过去！」

张承宗看着这群可爱的百姓，心中涌起一股暖流。

这就是先生说的民心吧。

只要这股心气在，宁阳就永远不会倒。

……

深夜，致知书院印刷坊。

工匠们不再像以前那样欢声笑语，而是沉默地忙碌着。

苏时坐在总编的位置上，手里拿着四份战报。

第一份，是李浩从商会带回来的，上面还沾着那一滩触目惊心的鸡血。

第二份，是王德发从黑市带回来的死契副本。

第三份，是周通从府衙撕下来的半张《担保告示》。

第四份，是张承宗从宁阳寄来的祭文草稿，上面满是泪痕。

「这些都是素材。」苏时深吸一口气，手中的朱笔微微颤抖，「先生说了，要把这一期报纸，做成宁阳商会的挽歌。」

「苏管事，真要这麽写吗？」老张师傅有些不忍心，「这要是发出去了，咱们的名声可就真的……」

「写。」苏时咬着牙，「置之死地而后生。

如果不把这出戏唱绝了，魏阉怎麽会信？」

她提笔，在头版头条的位置上，写下了一个令人心碎的标题。

《血溅柜台！宁阳商会最后一滴血流干？》

紧接着是副版。

《官府弃子！周公子含泪断义，大夏律法竟成空文？》

《祈福？送终？宁阳万民哭声震天，谁来救救这群苦命人？》

还有王德发的败家子专栏。

《含泪卖祖产！王少爷黑市跪求高利贷，竟被扫地出门！》

每一篇文章，都字字泣血，把那种走投无路却还在苦苦支撑的绝望感渲染到了极致。

它不像是在骂宁阳商会，倒像是在给宁阳商会唱一首悲壮的挽歌。

让人看了，既觉得它可怜，又觉得它必死无疑。

「印！」

随着苏时一声令下，油印机再次转动起来。