这一下，祠堂彻底炸锅了。

断绝生意？

不雇工？

这可是要了亲命啊！

「不行啊！

千万不能断啊！」

「我家那闺女还在作坊干活呢！这一断，全家喝西北风啊！」

「太爷！

您就饶了赵小妹吧！

为了她一条命，搭上全村人的饭碗，不值当啊！」

原本就动摇的族人，此刻彻底倒戈了。

他们不再畏惧赵太爷的威严，而是为了自己的饭碗，开始大声抗议。

「放人！

放人！」

几百人的呼声，汇聚成一股巨大的洪流，狠狠地冲击着赵太爷那摇摇欲坠的权威。

赵太爷看着这群情激奋的场面，看着那明晃晃的官刀，再看看那个一脸正气的弟弟。

他知道，大势已去。

如果他再强行杀人，恐怕这几百把锄头，下一刻就要砸在他自己头上了。

「好！」

赵太爷咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。

他狠狠地把拐杖往地上一顿。

「既然你们都替她求情，那老朽就给二爷一个面子，也给县太爷一个面子！」

「来人！先把这赵小妹她们这几个淫妇押回柴房！听候发落！」

虽然嘴上还硬，但这已经是认输了。

「慢着。」周通再次开口，声音冷峻如铁。

他上前一步，直视赵太爷，朗声道：

「按《大夏律·刑律·断狱》条：凡人命重案，嫌犯未定谳前，当羁押于官府大牢，严禁私设牢狱，违者杖一百。」

「赵太爷，既然是暂缓行刑，那就不能关在私牢里。

必须由官府看管，以防意外！

您若是执意要关在柴房，那可就是私设牢狱。」

「你……」赵太爷气得差点一口血喷出来。

「准了！」孙志高反应很快，大手一挥，直接拿过话头，「周通所言极是！

来人！

把赵小妹她们几人带回县衙大牢！

本官亲自审问！」

赵太爷楞在原地，哑口无言。

此时，他再也没有理由阻拦。

他作为族长能审人，孙志高作为县令，当然也能审人。

而且，孙志高还是等他审完之后才出手的。

现在，他更没有藉口再去说什麽。

几个衙役冲上去，解开赵小妹身上的绳索，将她护在中间。

赵小妹死里逃生，瘫软在地上，放声大哭。

「娘……我能回家看娘了吗？」

看着这一幕，苏时也忍不住落泪。

她走上前，扶起赵小妹：「别怕，没事了。咱们回家。」

官兵们护送着赵小妹和她的家人，缓缓退出了赵家村。

当他们走出村口的时候，赵太爷站在祠堂的高阶上，阴鸷的目光死死盯着众人的背影。

「致知书院！还有那个周通，李浩……」

他恶狠狠地看着那几人。

「你们等着。这事儿没完。」

「只要我赵某人还有一口气在，这赵家村就还是我的天下！」

……

江宁分院，议事厅。

虽然赵小妹被成功救回，此刻正被安置在书院的后勤房里。

但议事厅内的气氛并没有多少胜利的喜悦。

李德裕端坐着，手里的茶盏转了又转，始终没有喝下去。

「先生，这人虽然救回来了，但本官这心里怎麽就这麽不踏实呢？」李德裕叹了口气，「而且赵二爷虽然反水了，但我看他那样子，也是为了利益。

万一哪天魏阉给的钱更多，他会不会也变成下一个赵太爷？」

叶行之也抚须点头：「是啊。

宗族自治，本是为了敦睦乡里。

可如今看来，这族权一旦没了制约，比那猛虎还可怕。

咱们这次是侥幸赢了，若是下次呢？若是换个村子呢？」

周通此时说道：「归根结底，还是法治不彰。

那些村民，明明看着赵小妹受冤，却只会盲从。

在他们眼里，族长的话就是天条，国法不过是一张废纸。」

「不，不仅仅是法治的问题。」

陈文缓缓站起身。

「法只能惩恶，不能除愚。」

他走到黑板前，拿起石笔，在上面画了一个大大的圈，里面写满了密密麻麻的小人，而中间站着一个巨大的族长。

「你们觉得，赵家村的问题，仅仅是一个赵太爷吗？」