这豪爽的举动，立刻赢得了商人们的好感。
他们没想到这书生，竟然如此懂得这酒场上的规矩。
而且听他这口气，不像是那种两耳不闻窗外事的读书人，竟然还是案首？
顾辞放下酒杯，目光扫过全场。
「赢？谈不上。」顾辞摇了摇头，「但也绝没输！」
他从怀里掏出一张皱巴巴的报纸，那是他出发前带在身上的《江宁风教录》创刊号。
「大家看看！这就是真相！」
他把报纸拍在桌上。
「这是我们书院自己印的报纸！上面写的每一个字，都是铁证！」
「魏阉确实想封锁我们，但他封得住路，封不住人心！
我们在宁阳屯田，在清河查帐，在长洲运粮！我们不仅活着，而且活得比谁都硬气！」
那是顾辞来之前，拿的一份他们之前发行的报纸。
商人们争相传阅顾辞那张报纸，一个个瞪大了眼睛，像是看到了什麽稀世珍宝。
「这是报纸？」那个胖商人拿着那张纸，感觉有些新奇。
「快看！快看这下面的印章！」那个年轻士子激动地指着报纸角落那两方鲜红的大印，「江南提学道印，江宁府印！
千真万确！
这可是官府背书的东西啊！」
众人都围了过来，看着那两方大印，眼中的怀疑彻底消散了。
在这个时代，官印就是天，就是最大的信用。
既然连提学道和知府都敢盖章，说明这顾辞确实是有大后台的！
「再看这文章！」年轻士子指着一篇署名顾辞的文章，大声念道，「商者，通有无，济天下……
好文采！
好见识！
没想到顾公子不仅是案首，对商道也有如此深刻的见解！」
商人们虽然不懂文采，但那通有无，济天下六个字，却说到了他们的心坎里。
他们看着眼前这个年轻的顾辞，眼神变了。
不再是看一个落魄书生，而是在看一个真正懂他们且背景通天的大人物。
「顾公子！」胖商人第一个服了，恭恭敬敬地把报纸递还给顾辞，「之前是我有眼不识泰山。
您这趟来蜀地，是不是上面有什麽安排？」
他指了指天，暗示是不是京城那位陆大人有什麽指示。
顾辞神秘一笑，没有承认也没有否认。
「不可说，不可说。」
他压低声音，但却恰好能让周围的人听见。
「我此行并非为了俗务，只是奉师命出来历练，顺便替京城的长辈看看这蜀地的风土人情，看看这蜀道的路，到底通不通，看看这蜀地的人心，到底是不是向着朝廷。」
「不过，我这一路走来，却发现这蜀道虽难，但这人心……」
他摇了摇头，叹了口气，目光有意无意地瞥向驿站后面，那是驿丞居住的地方。
「似乎比蜀道还难啊。」
这番话，说得滴水不漏，却又让人浮想联翩。
不说是来买丝的，只说是历练，甚至暗示是来考察民情的。
这反而更像是带着秘密使命的钦差特使。
在商人们眼里，顾辞瞬间从一个普通的落魄书生，变成了一个身负秘密使命的大人物。
「顾公子放心！」胖商人一拍胸脯，「只要您一句话，咱们蜀地这边的生意，绝不给魏阉面子！
咱们也是有骨气的！」
「对！咱们虽然没钱，但若是顾公子需要带路，我老张绝不推辞！」
气氛热络起来，所有人都围着顾辞。
……
两个时辰后，广元府衙。
知府刘大人正躺在太师椅上，手里拿着驿丞送来的急信，眉头紧锁。
「顾辞，江宁案首，陆秉谦的门生？说是来历练？」
刘知府喃喃自语，感觉手中的信纸有些烫手。
现在的朝堂局势微妙。
虽然阉党势大，但清流并未死绝。
这个顾辞背景如此深厚，万一真是清流派来的一把尖刀，自己要是把他扣了，那不是往枪口上撞吗？
「大人，这人是放还是不放？」师爷在一旁小心翼翼地问道，也是一脸的紧张。
刘知府犹豫了，「若是放了，魏公公那边怪罪下来怎麽办？」
「可是大人，若是不放……」师爷指了指信上的一句话，「这顾辞在驿站里大讲特讲，还拿出了那种叫做报纸的新奇玩意儿。
现在满驿站的人都在传颂他的事迹，甚至还有不少士子要去拜访他。
若是再关下去，恐怕这舆论就要炸了。
到时候，全蜀地的读书人都知道您关了他们的榜样，这名声……」
刘知府打了个寒颤。
士林的口诛笔伐，那是比刀子还狠的软刀子啊。
要是被扣上个迫害忠良的帽子，他这官也别想当了。
「而且，」师爷继续说道：「这顾辞虽然骂魏公公，但他手里并没有违禁品，路引也是真的。
咱们扣他本来就有些理亏。不如……」
「不如什麽？」
「不如送瘟神。」师爷嘿嘿一笑，「咱们就说查验无误，并无疫病，立刻放行。
而且还要客客气气地送走！
这样既不得罪清流，魏公公那边也能交代。
咱们毕竟查过了嘛，没查出问题总不能乱抓人吧？
而且他走了，去祸害别的府县，跟咱们有什麽关系？」
「妙！」刘知府一拍大腿，像是抓住了救命稻草，「就这麽办！赶紧让他走！走得越远越好！
只要出了我的地界，他爱去哪去哪！」
……
次日清晨，雨过天晴。
剑阁关的大门缓缓打开。
顾辞骑在马上，看着那扇终于敞开的大门，长长地吐出了一口浊气。
他赢了。
没有动用锦囊，没有贿赂官员，甚至没有动用武力。
他只用了一张嘴，给自己造势，就撬开了这道看似坚不可摧的关卡。
「顾少爷，神了啊！」叶敬辉牵着马，一脸的佩服，「老叶我是个粗人，只知道拿刀砍人。
没想到这读书人的嘴，比刀还利索！
那驿丞昨天还跟咱们摆谱，今天早上送咱们出来的时候，那腰弯得跟虾米似的！
还非要送咱们两坛好酒！」
顾辞笑了笑，摸了摸怀里的锦囊。
「叶教习，这世上的路，有时候不是靠刀砍出来的，是靠理走出来的。势者，因利而制权也。」
「不过……」
他看着前方那连绵起伏的群山，目光变得深邃。
「过了这剑阁关，才是真正的蜀地。那里的商帮，可不像这驿站里的人这麽好忽悠。」
「真正的硬仗，还在后头。」
「驾！」
一声清喝，马蹄声碎。