江宁府衙的后门，在一片夜色中悄然打开。

几辆马车缓缓驶出，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

车上坐着的，正是刚刚从大牢里被释放出来的宁阳商户。

他们虽然面容憔悴，衣衫有些凌乱，但眼中的恐惧已经被劫后馀生的喜悦所取代。

而在府衙后堂，一场私宴正在进行。

没有丝竹管弦，也没有山珍海味。

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只有几碟精致的小菜，一壶温热的黄酒。

李德裕坐在主位，亲自执壶，为陈文斟满了一杯酒。

「先生。」

李德裕举起酒杯，神色郑重，「今日若非先生力挽狂澜，德裕这顶乌纱帽，怕是就要摘下来给刘志杰当垫脚石了。

这一杯，德裕敬先生。」

陈文没有推辞，双手举杯，一饮而尽。

「大人言重了。

宁阳新政，乃是大人心血所系，亦是宁阳百姓福祉所在。

草民不过是顺势而为，尽了一份绵薄之力。」

李德裕放下酒杯，目光转向坐在一旁的周通和王德发。

周通依旧是那副沉稳的模样，只是眼神比以往更加明亮。

而王德发虽然换了一身乾净的衣服，洗去了身上的污秽，但那股子刚从垃圾堆里爬出来的兴奋劲儿还没散去，正眉飞色舞地给旁边的李浩讲着他在乱葬岗斗恶犬的英勇事迹。

「这两位小友，亦是功不可没。」

李德裕站起身，竟亲自走到王德发面前，为他也倒了一杯酒。

王德发吓了一跳，连忙站起来，手足无措，「大人，这……这使不得！我就是个……」

「使得。」李德裕按住他的肩膀，让他坐下，「若无你那几张废纸，今日这案子，便是死局。

你有一颗赤子之心，更有急智。

这杯酒，你当得起。」

王德发脸涨得通红，结结巴巴地说道，「那……那草民就……就喝了！」

他一仰脖子，将酒灌了下去，辣得直龇牙，却觉得这是这辈子喝过的最香的酒。

李德裕又看向周通，「周通，你那双眼睛，比这府衙里所有的推官都要毒。

本官之前许诺你的刑名令，依然有效。

往后若有闲暇，可多来这府衙走动走动。」

周通起身行礼，「学生谨记。」

他们看着眼前这位平日里高不可攀的知府大人，此刻却像位和蔼的长辈一样与他们谈笑风生，心中都涌起了一股前所未有的豪情。

这不仅仅是破了一桩案子。

这是他们第一次，真正地参与到了官场的博弈之中，并且赢了。

这种成就感，比考中秀才还要强烈。

陈文看着这一切，嘴角含笑。

他知道，这场胜利，不仅保住了宁阳新政，更重要的是，打磨出了这支队伍的魂。

……

次日清晨。

陈文一行人的马车队，浩浩荡荡地离开了江宁府城。

与来时的低调不同，这一次，他们是凯旋。

当车队驶入宁阳县界时，远远地便看到城门口黑压压的一片人头。

是宁阳的百姓。

他们不知从哪里得到了消息，自发地聚集在这里。

没有官府的组织，没有锣鼓喧天，只有那一双双期盼的眼睛。

当陈文走下马车的那一刻。

人群中爆发出了一阵雷鸣般的欢呼。

「陈先生回来了！」

「恩人回来了！」

那些被救回来的商户家属，更是激动得痛哭流涕，跪在地上就要磕头。

「大家快起来！」陈文连忙上前搀扶，「乡亲们，这可使不得。」

「使得！使得！」一位白发苍苍的老者颤巍巍地走上前，他是宁阳商会推选出来的代表，「若非先生，我们那几家老小，怕是都要家破人亡了。

先生不仅救了人，更是救了我们宁阳商户的心啊！」

「是啊！陈先生，以后我们就信您！只要您发话，咱们宁阳商户，绝无二话！」

人群中，附和声此起彼伏。

周通等人看着这一幕，眼眶都有些湿润。

他们读了那麽多年的圣贤书，讲了那麽多的仁义道德。但直到今天，看到百姓们这发自肺腑的感激，他们才真正明白了什麽是民心。

民心，不是文章里的漂亮话。

民心，是那一碗碗热腾腾的茶水，是那一声声真诚的问候，是那一双双信任的眼神。

王德发更是成了香饽饽。几个大婶围着他，不停地往他怀里塞自家做的烙饼和鸡蛋，夸他是少年英雄。乐得这小子嘴都合不拢了，逢人就吹嘘自己如何夜探乱葬岗，智斗恶犬，勇夺罪证。

虽然情节夸张了不少，但大家听得津津有味，时不时爆发出阵阵惊叹。

就连平时最不爱说话的周通，也被几个年轻后生围着，请教如何辨别假帐。

他虽然有些不适应这种热情，但还是耐心地解答着。

这一天，宁阳县比过年还要热闹。

而在热闹的人群之外，一处不起眼的茶摊上。

陆秉谦正端着一碗粗茶，静静地看着这一切。