「承宗，你出身寒门，一步行错，便是万丈深渊。

唯有进士出身，才是你安身立命的护身符。」

「周通，李浩，苏时……你们每一个人，都是如此。」

「李德裕，为何要用我们？是因为我们有才。」

「陆秉谦，为何会见我们？是因为我们有新的学说。」

「但若想让他们，真正地敬我们，重我们，甚至畏我们。」

「唯有一途。」

「那便是，在他们最引以为傲的科举之路上，将他们彻底击败！

科举是我们普通人改变阶层的唯一机会！

也是不靠任何关系，直接接触皇上的唯一机会！」

「我要你们，不仅要中举，更要中进士！」

「我要你们的名字，出现在金銮殿上！」

「我要让这天下所有人都知道，我致知书院教出的，不是只会钻营的考试机器，而是真正的，治国安邦的宰辅之才！」

这番话，说得掷地有声。

房间里，每个少年的血，都被点燃了。

他们看着先生，眼神中充满了前所未有的光芒。

陈文看着他们，知道，新的目标，已经树立。

「好了。」他说道，「府试之事，到此为止。」

「从明日起，我们，返回宁阳。」

「为何要回去？」顾辞不解，「先生，李大人不是让我们在府衙议事吗？」

「议事，不急于一时。」陈文说道。

「陆秉谦大人南下，第一站，便是宁阳。」

「我们要回去，为他，也为天下人，准备一场大戏。」

「而且……」他看了一眼窗外，此时，天已大亮。

「府试的榜单，已经贴出去了。」

「宁阳县，现在，应该很热闹吧。

你们也该放松放松，

去迎接属于你们的荣光了。」

……

三日后。

十几辆青布马车，满载着书籍和荣誉，缓缓地，驶入了宁阳县城。

当他们的车队，出现在城门口时。

迎接他们的，是前所未有，也超乎所有人想像的盛况。

从城门口，到致知书院，长达数里的街道，被围得水泄不通。

百姓们，自发地，站立在街道两旁。

他们的手中，没有鲜花，没有彩带。

只有最质朴，也最真诚的……欢呼。

「回来了！陈先生他们回来了！」

「府试案首！我们宁阳县，出龙了啊！」

鞭炮声，从街头，一直响到巷尾。

县令孙志高，穿着一身崭新的官服，亲自在城门口相迎。

他对着陈文的车驾，深深一揖。

顾员外，则带着全城的商贾，在街道中央，摆下了流水席。

甚至连数日未曾露面的赵修远，也在李文博的搀扶下，站在了人群中。

他看着那辆缓缓驶来的马车，眼神复杂。

最终，也对着马车的方向，拱了拱手。

车厢内。

顾辞，张承宗，周通等人，看着窗外那一张张激动而又骄傲的脸庞。

听着那一声声发自肺腑的欢呼。

他们的眼眶，都红了。

这一刻，他们才真正地明白。

他们赢得的，不仅仅是一个功名。

更是一个县城的荣耀。

马车，最终，停在了致知书院的门口。

那扇破旧的院门，早已不见。

取而代之的，是一座崭新的，气派的，由县令孙志高亲笔题写匾额的书院大门。

陈文走下马车。

他看着眼前这既熟悉又陌生的景象。

他知道，他们的征途，是星辰大海。

但他们的根，永远，都在这里。

他转过身，对着前来迎接的孙志高和所有宁阳父老，行了一个大礼。

「陈文……回来了。」