第117章 幕后执子之人，恐怖阴影：朱元璋

秦王府。

西侧的听松阁，朱和朱正在对饮。

「老四又接了差事？」朱的声音带着醉意，「父皇让他执掌锦衣卫，查案子？」

朱榈扯了扯嘴角：「何止是执掌锦衣卫，肯定还接了秘密差事。二哥你说，同样是皇子，凭什麽他朱棣深得重用？前年征讨乃儿不花，父皇让他做副将，如今又领锦衣卫，下回怕是要让他挂帅北伐了。」

朱默不作声地将一碟酱牛肉推到朱榈面前。

他这个三弟，向来是烈火性子，尤其见不得老四受宠。

想起那年宫宴上，父皇当着满朝文武夸朱棣「有咱当年之风」，朱半途退了宴。

「你也别上火。」朱夹起一片牛肉，慢慢咀嚼着，「老四就藩前就执掌过锦衣卫，熟悉嘛。」

「熟悉？」朱榈猛地一拍桌子，「我当年在太原，把晋地防务理得井井有条，父皇怎麽不说我熟悉」？洪武十三年那次北伐，我率骑兵出雁门关，论军功，哪点输给老四？」

他越说越激动，索性扯开领口，「如今倒好，他成了塞北猛虎」，我这晋地之狼」却只能在这里喝闷酒！」

朱放下筷子，从袖中摸出一方帕子擦着衣襟上的油渍。

他面色平淡，哪像个戍边的亲王。

「老三，你我心里都清楚，父皇看重的从来不是军功。」他的声音压得很低，「老四年轻时就跟着徐达打仗，那份狠劲丶那份算计，咱们学不来。」

「算计？」朱榈嗤笑一声，「二哥你总说这话！当年大哥被立为太子，你说长幼有序」；如今老四得势，你又说时运不济」。可我就不信了。论出身，我与老四同为嫡出；论才干，我治晋数年，军功哪里差了？论忠心，我哪次不是父皇一声令下，即刻披甲上阵？」

他猛地抓住朱的手腕，酒气喷在对方脸上，「你说，我到底差在哪儿？！」

朱被他攥得生疼，却没挣开。

他看着三弟通红的眼眶，想起十年前，他们兄弟几个在这宫城里玩「擒王」游戏，朱榈永远是冲在最前面的那个，哪怕摔得鼻青脸肿，也要抢过「皇帝」的木剑。

可如今，那把木剑早已换成了真刀真枪，而「皇帝」的位置，却隔着万水千山。

「你不差。」朱轻轻抽回手，给自己满上酒，「只是父皇心里那杆秤，称的从来不是差不差」，是需不需要」。老四在北疆，能替父皇镇住蒙古人；你在太原，能替父皇盯着山西士绅；我在西安。不过是替父皇守着关中门户，当个安分守己的看门人」罢了。」

窗外的风忽然大了。

朱榈怔怔地看着朱，发现这个总是沉默寡言的二哥，眼底藏着比风雪更冷的清醒。

「二哥！」朱棡的声音沙哑，「大哥要当了皇帝，会待见咱们吗？」

朱望着杯中摇曳的烛影，许久才缓缓开口：「大哥仁厚，自然会待见。可这朝堂————」

他顿了顿，只是将酒坛推到朱榈面前，「天寒，再喝几杯吧。有些事，想多了伤神。」

秦王府后院，暖房。

三株绿萼梅在陶盆里开得正盛，嫩白花瓣上凝着水珠。

秦王妃站在窗前，正望着呼啸的风雪。

「公主，钟山传来确定消息。」侍女阿兰垂手立在三步开外，「李新，死了。」

秦王妃眼中惊恐闪过：「怎麽可能？谁杀了他？」

阿兰躬身禀报：「守陵卫在松林追张定边残部，李新中了黑羽箭，钉在松树上。燕王殿下带锦衣卫赶到时，刺客已没了踪影。」

「黑羽箭？」秦王妃重复着这三个字。

阿兰面色凝重，继续道：「箭头穿透心口，是正面突袭。李大人死前喊了小心暗箭」，可周遭十丈内没有任何足迹。」

秦王妃秀眉皱起。

之前见李新，说被人三招之内将他打下山崖。

如今想来，李新话里藏着多少未竟之言？

「燕王怎麽说？」她冷声问。

「燕王扣下了所有守陵卫。」阿兰凑近半步，「还许诺将他们编入锦衣卫。但属下探到，燕王府的暗桩今早就在查李新的家眷，连他在通州的外室都被带去了诏狱。」

秦王妃眼中惊疑浮动：「刺客不是我们的人，那会是哪方势力？」

「公主，李新死了，对我们来说，是好事。」阿兰道，「他把所有秘密也带走了。」

秦王妃摇了摇头，眼中担忧更甚：「杀死李新的势力，更让我害怕。」

暖房里，水汽裹着梅香弥漫。

秦王妃神色凝重：「皇长孙尸身被盗，京城里就冒出个一模一样的朱英，偏偏是马天在钟山下救的他，而马天又恰好是皇后的亲弟弟。」

「皇后痘症，本必死无疑，可这个神医弟弟出现，竟然救活了她。」

「翁妃暴露，被赐死，」

「还顺带牵扯出了吕昶，看样子，朱皇帝要用吕昶大做文章。」

「这一切的背后，似乎有一张无形的大手在操控。」

她像是在自言自语，语气越来越惊恐：「我原以为我是执子之人，现在看来，我或许也是棋子。杀死李新的，到底是哪方势力？」

暖房静得可怕。

窗外风雪拍打着窗户，她忽然打了个寒颤，像是看见宫墙深处那道苍老身影。

「莫非是他？」

秦王妃想到那个人，面色瞬间白了，如有一个巨大的阴影笼罩而来。

「朱皇帝坐在宫里，看着我们在棋盘上跳。」

「如果这盘棋的线头，从来都在他手里。也有些地方说不通啊！」

济安堂。

马天匆匆回来，掀开门帘，见十二皇子朱柏正给一个老妪看病。

「老十二！」马天急喊，「谁让你坐堂的？」

朱柏手一哆嗦，涨红了脸梗脖子：「舅舅！戴院使说我可以的，还说我脉诊比太医院的学徒强！」

他扬起手里的药方，宣纸上「柴胡三钱」，字迹工整。

见后堂竹帘一掀，戴思恭端着药碗慢悠悠晃出来。

这位太医院院使竟换了身粗布褂子，袖管挽得老高。

「国舅爷可算来了！」戴思恭把药碗往柜上一放，「今日求诊的患者多，十二殿下非要替你分担。」

他说着冲朱柏使眼色，少年立刻挺胸收腹，装模作样地整理起药斗子。

马天揉着发胀的太阳穴，目光扫过堂中：东墙下坐着个抱孩子的妇人，西角蹲着个咳得震天响的货郎。

最近为朝廷办事，济安堂的事早抛到了脑后。

「你可是太医院的院使，跑来我这里？」马天笑问，「宫里那帮贵人离了你能成？」