「如今刘璋已被安置在荆州，我主只是顾念最后一丝宗亲体面，未曾赶尽杀绝。系师若心中恨意难消，日后想要寻他了结恩怨，我主绝不干涉，绝不会为此半分阻拦。」

张鲁一时语塞，沉默半晌，又将心底的顾虑和盘托出，语气里满是疑虑，亦藏着几分决绝：

「即便如此，刘备也容不下我。

我在汉中传道多年，信奉黄老道，言汉家气数已尽，意在涤荡乱世，救民于水火；

可刘备高举的是『匡扶汉室』的大旗，我们从根本理念上便是死敌。

我若归降，他日后岂能不杀我？岂能不防我蛊惑民心，坏他大业？到头来，不过还是一死罢了！」

「系师又错了。」顾苏林语气陡然加重，字字恳切，直戳要害，

「苏林明白，系师口中的「汉祚将终」，从不是仇视大汉本身，而是恨透了桓灵以来的乱象——

朝纲崩坏丶奸佞当道丶豪强横行，百姓流离失所丶易子而食，那早已腐朽的大汉朝廷，根本护不住天下苍生！

系师推行五斗米道，设义舍丶宽刑薄赋，不过是在这乱世里，给汉中百姓寻一条生路；

至于所谓的涤荡乱世，终究是想换一个天下，让百姓能安居乐业，不再受战乱饥寒之苦。

试问系师，若是新的朝代依旧让百姓民不聊生，你会愿意吗？定然不会！

说到底，系师心中牵挂的，从来不是朝代名号，而是百姓能否安稳度日。

我主刘备，亦是如此！

他要匡扶的，从来不是那个腐朽不堪丶烂到根里的旧汉，而是一个政治清明丶百姓富足，能让老者安享晚年丶幼者有所依靠的强汉盛世！

我主向来心系百姓疾苦，当年新野败退，十几万百姓扶老携幼丶一路相随，这份民心所向，便是对我主仁德最实在的认可。

我主宁可自己行军迟缓，也绝不舍弃十万相随的流民百姓。

这与系师守汉中丶安百姓的初心，根本就是殊途同归！」

张鲁身子猛地一震，眼中的怒意瞬间褪去，只剩下满目的惊愕，眼底更藏着难以掩饰的动容。