「……我在！」

余苏的意念像一剂滚烫的热血，灌进了每一个夏氏族人的胸膛。

昨日还笼罩在部落上空的阴霾，被那两个字驱散得乾乾净净，重新凝结成一种近乎狂热的丶燃烧般的战意。

鸿的目光从族人脸上扫过——年轻人，老人，女人，甚至那些半大的孩子。

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他是部落的首领，是从尸山血海里爬出来的老猎人。

他清楚地知道，面对那种未知的恐怖凶兽，莽撞只会害死所有人。

勇气之外，还需要智慧。

于是，一张张写着任务文字的兽皮分发到了族人手中——

哪些人负责挖掘陷阱，哪些人负责采集毒草，哪些人负责编织藤网，哪些人负责在指定位置堆放引火之物……

整个夏氏部落，无论男女老幼都被编制进这场狩猎之中。

或者说，这不止是一次狩猎。

而是一场为生存而奋起的战斗。

鸿也没有闲着，他将自己关在树荫下的一块空地上，用木炭在一张巨大的兽皮上画出了北侧山林的地形图，彻夜不休地推演着战斗的变数。

三天后的清晨，天色未亮，薄雾还笼罩着山谷。

鸿站在余苏的树根旁，他已经年过四十，在这个平均寿命不过三十余岁的蛮荒时代，足以称得上「长老」。

但他扛起石斧的那一刻，所有人都看见了——当年那位带领着全族披荆斩棘，闯出一片家园的首领，从未离开。

他的腰杆依然挺着笔直，声音依然洪亮。

「跟上我，出发。」

百余名青壮年跟在他的身后，沉默而坚定地迈进了山谷北侧的莽林。

余苏望着他们离去的背影，根须在地底深处无声地延展着。

……

深入密林的路十分艰难。

鸿走在队伍的最前方，每一步都踩得极稳。

他手中的石斧没有举起，只是垂在身侧，边走边用鹰眼般锐利的目光不停地扫视着四周。