校场上的集合号角已然吹响，士卒从各处营房向校场跑来，脚步杂沓声中夹杂着甲叶碰撞的脆响。

关银屏望着关平大步走向军阵的背影，眼眶微微泛红，却并未追上去。

不到半个时辰，关平便已将千余部曲集结完毕。

这支兵马乃是其在武陵郡各县亲自招募，多为本地青壮，对武陵以东的水网地形颇为熟悉。

这些兵马兴许不及烽字营那般百战老练，但关平以关羽治军之家传法子严加训练，号令严明，进退有度，也已初具精锐气象。

关平跨上战马，又朝城门口伫立的关银屏回望一眼，微微点头，然后将长刀向前一指，沉声道：「出发！」

千余士卒队列整齐地踏上官道，脚步声在城门甬道中回荡。

关银屏站在城门口自送兄长远去，握刀之手指节微微发白。

待那面关字将旗消失在官道尽头暮色中，关银屏方才转过身来深吸一口气，朝守门校尉喊道：「给习珍和丁奉备好粮草补给！破朔飞军一到，即刻向我禀报！」

南乡郡，丹水河谷。

春意在这里比荆南更深，山谷中木叶翠色欲滴，河谷内也长出些许青草。

寇尊打马疾驰入谷时，远远便听见操练之号角声。他翻身下马，将马匹交给亲兵，大步朝营门走去。

营门外哨兵站姿笔挺，长矛斜执，见寇尊走近后，那哨兵长矛斜指，站姿端凝，完全不似两月前那般畏缩流民模样。

「来者何人，报上名来！」

「吾乃后将军刘封麾下将校，寇尊。来此求见邓艾丶卫峥两位校尉！」

「军规森严。非有邓丶卫两位将令，小人不敢方寇将军入城，请将军稍带片刻，小人——

前去禀报！」

寇尊点头应允，心中赞赞。

一路驰马入谷，沿途所见已令寇尊甚是惊讶。河谷中原本散乱不堪的流民营地已然不见，取而代之的是一排排按什伍整齐排列的营帐，间距均等，营道宽敞笔直，两边挖有排水的浅沟。

远处，荒芜河滩已被开垦成成片的农田，引丹水灌溉的沟渠纵横其间，此刻春苗已然栽下，一派欣欣向荣之景象。

田埂道上，方才收工的义民军卒扛着锄头回营，队列整齐，有什长在一旁喊着号子，步伐一致。

此刻，又见这守门战兵军纪严明，即便是自己亲至，也需遵从军法等候。寇尊不由得微微点头，暗佩邓艾治军之能。

不多时，副将卫峥已快马赶到营门前，引着寇尊来校场上去见邓艾。

校场上，邓艾正站在将台上观操。

他今日未穿甲胄，只披着一件半旧皂色战袍，面容清瘦，目光沉静，连日屯田训练劳苦，日头将邓艾皮肤晒得黢黑。

校台下三千人正分成三队演练阵型变换，盾兵在前蹲伏，矛兵次之，弓弩手在后仰射，三列交替轮换，如同织机上的梭子般进退自如。

整个校场上除去什长喊口令时的简短呼喝和整齐的脚步声，竟听不到半点杂音。

邓艾见寇尊快步走上将台，微微颔首，示意操练继续，然后与寇尊走到台侧避风的檐下。

寇尊自怀中取出一封帛书，递到邓艾面前，沉声说道：「士载，君侯有令。」

邓艾双手接过帛书，展开后从头到尾仔细阅一遍，旋即目光落在帛书结尾处「临机专断」四字上，默然良久。

「长沙果然要打大仗！」

邓艾收好帛书，抬眼看向寇尊，「君侯此令，乃是有意要我提兵南下助战。」

「正是。」

寇尊点了点头，但眉宇间隐有担忧神色，沉声道：「只是此去长沙相去何止千里，中间尚有荆山与武陵山阻隔。你麾下兵虽已初具规模，但需长途跋涉许久，途中粮草短缺，士卒体力大耗，士气必然萎靡。如何能赶到临湘城下？」