「我们这一行最忌讳重复施工。」麦克尼尔夫人把迷迭香重新系回挎包。

「一段封印做两遍，第二遍会和第一遍打架。

结果就是两遍都不灵，这就是为什么这个封印一直要人来修的原因。」

清缝丶撒盐丶引酒丶扫香，四步预备工序完成，才轮到银带。

麦克尼尔夫人从铁筒里取出银带。

展开后，李察发现银带上印着铭文。

「这是……古盖尔的『锁链』铭文？」他凑近看。

「锁链铭文。」麦克尼尔夫人确认：「前罗马时期就有了。每一截银带是一节链环，链环互相搭起来才能形成『闭锁』。」

银带和墙面之间发出一声很轻的丶很短的「嗒」。

「成了。」麦克尼尔夫人点头。

「……我感觉到了。」李察松了一口气。

「感觉到什么？」

「银带和墙面合上的时候，墙面那一侧也『叹了一口气』。」

麦克尼尔夫人停下手里的动作。

「你能感觉到墙面叹气？」

「……不太明显。」李察连忙补救：「可能是我自己的错觉。」

「不是错觉。」麦克尼尔夫人摇头：「能感觉到墙面叹气的人，灵感比一般新入者高出一截。」

她看了马场少年一眼。

「你贴的时候有这种感觉吗？」

「……没有。」西奥多老老实实回答：「我感觉自己就在贴一张纸。」

外墙这一边贴银带贴了整整一上午。

吃完饭，麦克尼尔夫人带着他们绕到磨坊北墙的一处小门。

小门通往磨坊地窖，地窖入口在一处下沉式石阶后面。

赫顿先生丶爱德蒙丶玛姬三个人就在地窖入口处。

地窖入口很矮，李察必须低头才能进去。

地窖中央摆着一只石棺。

棺旁边的石壁上有一面壁画。

壁画大部分已经褪色，只能看到几个模糊人形。

人形头顶上有一道弯曲的线条，李察能看出来那是一座桥。

赫顿先生用细毛刷把壁画表面浮土轻轻扫掉。

壁画下半部分露了出来，画面上有一组拉丁文铭文。

铭文已经磨损得很严重，但还能看出字母轮廓。

「In nomine Sancti Cuthberti……（以圣库斯伯特之名……）」

「圣库斯伯特？」玛姬侧头：「应该不是这一带的圣徒吧。」

「诺森伯兰的圣徒。」爱德蒙解释着：「七世纪的人物。」

「为什么这一面墙上会有他的名字？」

赫顿先生这时候开口。

「中世纪教会处理异教封印有一套固定做法。」

「找一位本国圣徒，把他的名字和守护职责转嫁到原本封印上。」

「等于让圣徒接手封印的工作。」

「圣徒会来吗？」玛姬有些不可思议。

「圣徒当然不会来。」爱德蒙摇头：「但教会通过仪式化转嫁，能让以太层面认可这个名字。」

赫顿先生从口袋里取出一本笔记本，翻开。

「所以我们的工作就是弄懂被封印之物的正名，至少能有借代名。」

笔记本上抄着十几行短语，每一行都是从壁画或者铭文里提取出来的。

「桥下取人者」

「影中行走者」

「盐不能近她者」

「黄昏前不出者」

「这一行……」麦克尼尔夫人用以太隔空剥完一片颜料，露出底下的短语。

赫顿先生凑过去。

「……古盖尔语，Sí a ghoideann scáth na n-óg.」

「偷走年轻人影子的那一位。」玛姬翻译。

「准备工作已经完成，明天就开始疏散村民。」

麦克尼尔夫人开始安排最后的工作：

「明天我们一户一户上门，请他们到村中心来住一晚。」

「他们会听吗？」西奥多问。

「会，这一带的人，几代下来都习惯了我们的规矩。」

疏散工作确实非常顺利。

第一户是住在磨坊东南半里的牧羊人，也就是李察第一天清晨在坡顶遇到的那位老牧人。

老人坐在自己火炉边，麦克尼尔夫人用盖尔语和他说了几句话。

老人听完点了点头，从家里取出一只羊毛袋，把锅丶火柴丶几条干肉装进去，扛起来就走，全程没问一个问题。

走到门口，老人又回头看了一眼李察。

他用空着的右手摸了一下自己胸口，又对着李察胸口画了道斜线。

李察想了想，照着模仿了一遍。

老人笑了笑。

第二户丶第三户……全部疏散完毕，一共花了不到半天时间。

疏散完毕后，麦克尼尔夫人带着四个新入者回到旅舍。

旅舍大厅的壁炉烧得正旺，她从皮匣里取出一只小布袋。

布袋里是一副很旧的塔罗牌。

「今天晚上。」麦克尼尔夫人把布袋搁在桌面上：「我给你们做一次正经的渡帷前占卜。」

「正经的占卜和我们之前学的有什么不一样？」西奥多问。

「你之前学的是读石或者读蜡。」

麦克尼尔夫人点了点自己工具包里面同样有的蜡条和符石袋：

「这些只适合问小事，类似『明天会不会下雨』丶『这件东西能不能买』，能给你提供方向感。」

「塔罗呢？」

「塔罗适合问大事的轮廓。」

她解开布袋的绳子。

「具体到下一次大型仪式前，塔罗优势是它能把仪式过程中可能出现的『节点』全部展开。」

「一次完整的渡帷过程，会经过若干个关键节点。

每一个节点都可能出问题，出问题的时候要怎么应对，提前知道一个轮廓总比临场抓瞎好。」

布袋打开。

七十八张牌从布袋里被倒出来，铺在桌面上。

牌面是手绘版画风格，颜色已经褪得很旧。

「这副牌是我老师传下来的，她自己晋升到大精通，占卜已经不需要借用外物了。」

麦克尼尔夫人都不需要看牌面图案，光靠摩挲就能知道自己拿的是哪张牌：

「她传给我的时候，已经用了二十年，我用到现在，又是十八年。」

「……总共三十八年。」爱德蒙轻声说。

「三十八年，每一张牌都被翻过几千次。」

她把牌摞起来。

「塔罗这种工具，年头越久，越准。

每一次翻牌的以太痕迹都被刻进了牌本身，刻得越深，牌和我之间的共振就越准。」

「别人不能用？」

「别人翻不出我能翻出来的东西。」

麦克尼尔夫人露出高深莫测的表情：「这就是隐秘方向的『人器合一』，老师傅的工具不能外借。」

灵媒左手压在牌堆上方，开始洗牌。

手压着牌没动，但牌堆本身在自动往四个方向散开，又一张一张回到牌堆里去。

这是以太层面上的「洗牌」。

李察启动灵视，能看到每张牌都被一缕灰雾包裹住，灰雾在桌面上交织成一张网。