盘中是一块厚实的生肉，肌理分明，鲜血沿着盘底晕开，在烛光下泛着暗红的光泽。

这是北区延续百年的食俗，茹毛饮血，以生肉佐以烈酒，抵御彻骨严寒。

谢衔枝食欲彻底消散，他猛地别过脸，不愿再看那血腥的画面。

“不好意思，苍鹫先生。”季珩转向主座：“请问是否有其他食物？我的爱人好像不太能接受这些，如果没有的话，我也可以自己出门去买。”

“很遗憾，恐怕不行。”苍鹫摇头：“还没来得及告知各位此次的集会规则。”

他双手交叠置于桌面：“本次集会，大家需要一直待在这栋古堡内，我们会为大家提供足够的食水与必需品。但是七天七夜，所有人不可以离开古堡半步，从你们进门的那一刻开始，这条规则就已经生效了。”

“什么意思？！”大吉的刀叉“哐当”掉在盘中，刺耳的声音划破寂静：“要是我们走了会怎样？”

苍鹫低低地笑了起来。那笑声在空旷的厅堂回荡，毫无征兆地戛然而止。

“会死。”

空气骤然凝固。桌上众人同时望向主座，眼中写满惊悸。

“什么？”王桂幸失声尖叫：“我们不是来求寿的吗？怎么我们也会死？！”

大利吓得一把攥住大吉的胳膊，声音发颤：“大吉......我们不玩了，我想回家......”

“请各位冷静。”苍鹫的声音再度响起：“只要遵守规则，我保证，这里不会有人死去。恰恰相反，每个人最终都将得偿所愿。”

他的面具在烛光下泛着温润的光泽：“放心，禁忌并不苛刻。我相信，诸位一定都能做到。”

“曼陀罗。”他转向静立一旁的白袍青年：“去为牡丹把肉煎熟一些，再取些适口的餐点来。”

“是，先生。”被称为曼陀罗的青年微微躬身，走向谢衔枝的座位，撤走了那只血色餐盘。

“那、那我的也麻烦做熟一点！”大吉急忙举手。

“我也要。”

“请帮我也处理一下......”

曼陀罗默然穿梭于长桌之间，将一只只银盘收回餐车。

“抱歉，招待不周。”苍鹫的声音并没有歉意：“在等待餐食的间隙，请容许我正式向大家介绍本次集会的规则与禁忌。”

“本次集会将维持七天七夜，规则一刚才已经提到了，所有人不得离开这栋古堡。”

“规则二。从明日起，每天同行的两人需参与抽签，分出‘白面’与‘黑面’。”

“抽中白面者，行动如常。而黑面，将额外遵守一条当日禁忌。黑面需要全天遵守这条禁忌，否则，将会丧命。”

“什么禁忌！”龙舌兰压低的声音里满是怒意：“张口闭口都是死，我们是来求寿，不是来送命的！”

“请稍安勿躁，龙舌兰先生。”苍鹫笑道：“禁忌本身非常简单，诸位定能轻易遵守，除非自己想不开。”

“求取新生本就是逆天而行，世间从无凭空而降的恩典。我相信，各位既然踏入了这扇门，便已有了相应的觉悟。”

见众人沉默了，他继续道：“最后一条规则。明日起，每晚八点，需有一对参会者上台，为大家诵读祈祷文，这是仪式不可或缺的一环。每日由抽签决定登台之人。抽中者，必须上台。”

他没有重复不遵守的后果，但众人早已心知肚明。