离开皇宫回到驿馆,刘政立马准备返回雁门郡事宜。
隔日,五百骑兵已经在城外列队,马匹呼出的白气在寒风中凝成一片薄雾。关羽骑在马上,长刀横在鞍前,正在清点人数。
驿馆中亲卫往来穿梭,把刘政抽空购买的书简典籍装好箱,一箱一箱抬上马车。
刘政从驿馆出来,翻身上马。昨天离开皇宫前,张让派人来传话,说武库的兵器甲仗已经装车,由内侍和一队军伍押送,比刘政的队伍早出发了一天。
刘政当时就皱了眉,不是信不过宫中内侍,是信不过沿途的官吏。
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五百套铁札甲丶三百具弩丶一万支弩箭丶五百张弓丶一万支箭矢丶一千套皮甲丶一千把环首刀。这些东西运到雁门,麾下兵卒战力立马就能提升一截。
可这些东西如果到不了雁门呢?沿途经过河东丶河内丶上党丶太原,四个郡,十几个县。每个县的官吏都有可能伸手,克扣几箱,换成次品,报个「路上丢失」,这种事在汉末屡见不鲜。
刘政不想赌这个时期官吏的人品,当即让人去追那支押送队伍,约好在黄河渡口会合,他要亲自押运。
「校尉,可以走了吗?」关羽策马过来,低声问。
刘政点头:「走。先往黄河渡口,与押送兵甲的队伍会合。」
关羽没有多问,拨转马头,长刀一指,队伍缓缓向北移动。
出了城,道路渐渐开阔。五百骑兵沿着官道疾行,马蹄声整齐而沉闷。刘政骑在马上,一言不发,脑子里转着那批兵器的数目。
这么多东西,走在路上就是一块肥肉,谁见了都想咬一口。他必须亲自盯着,盯到进了雁门的地界,才能松一口气。
队伍走了两天,到达黄河渡口。押送兵甲的队伍已经到了,领队的是一个姓王的内侍,三十来岁,面相白净,说话细声细气。
见了刘政,他连忙下马行礼,说:「刘校尉亲自来接,奴婢感激不尽。」
刘政问:「东西都在吗?」
王内侍递上清单,说一件不少,请校尉过目。刘政接过清单,一页一页地翻,仔细查看,又让人打开几箱查验。
王内侍见此愣了一下,随即吩咐士卒打开箱子。
木箱一个接一个地打开。铁札甲叠得整整齐齐,甲片在阳光下泛着青黑色的光。
刘政走过去,拿起一副,掂了掂分量,又用手指敲了敲甲片,听声音。他放下铁甲,又去看弩。
三百具弩码在箱子里,弩臂是上好的桑木,弩机是铜铸的,扣动扳机,机括发出清脆的响声。
刘政验完了,合上最后一个箱子,对王内侍说:「不错,走吧,一起北上。」王内侍松了口气,连忙应了。
队伍合为一处,继续北上。刘政让关羽带着骑兵走在前面探路,自己带着押运的步卒和车队居中。王内侍骑着马跟在刘政旁边,几次想搭话,见刘政面色凝重,又把话咽了回去。
进入河东郡地界后,刘政的警惕更高了。他让张飞带着几十个亲卫,日夜轮班看守装兵甲的马车,不许任何人靠近。
每到一处驿站,他都要亲自清点一遍数目。驿站的驿丞们没见过这种阵仗,一个个战战兢兢,不敢有半点马虎。
有一次,一个驿丞试图把车队引到偏院去,说正院住满了。刘政直接让人把偏院的门锁了,说车队就停正院,住满了就让人腾地方。驿丞不敢违抗,只好照办。
队伍走了十天,进入上党郡。这天傍晚,队伍在一处驿站歇脚。刘政坐在院子里,摊开一张布绢,拿笔在上面写了几个名字。他写得很慢,像是在斟酌什么。