柳毅垂眸听着徐鸿儒的狂言，指尖在袖中悄然捏了个诀，将眼底的冷意掩去。

他模仿着任道士那副阴鸷又带着几分贪婪的模样，拱手应道：「教主英明，若能得此盛世，我等必为教主效犬马之劳。」

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徐鸿儒满意地点点头，枯槁的手指在桌上轻轻敲击着，发出「笃笃」的轻响，像是在盘算着什么。

「任师弟这些年为教中炼药，劳苦功高，待大事一成，我必不会亏待于你。」

他顿了顿，话锋一转，「只是这鹰虎丹事关重大，你需得打起十二分精神，万不可出半分差错。」

「教主放心，属下省得。」柳毅躬身应道，心中却在飞速思索。

这徐鸿儒看似信任任道士，实则防范甚严，短短几句话间，已将炼药之事再三叮嘱，显然对鹰虎丹极为看重。

接下来的几日，柳毅每日都按时去炼丹房「忙活」。

他故意将炉火烧得时旺时弱，偶尔还会弄出些不大不小的动静，装作调试火候的模样。

实则借着往返炼丹房的机会，将白莲教总坛的布局摸了个七七八八。

这孤山之巅的总坛远比他想像的更复杂。

除了广场上的数千教众，后山还藏着一处禁地，守卫森严。

隐约能感受到里面传来的阴邪气息，想来是供奉邪神或是炼制邪物的地方。

东西两侧各有一座石楼，西侧是教众起居之处，东侧则住着几位身着黑袍的老者，看其气度，应是白莲教的核心人物。

柳毅还发现，白莲教虽号称教众十万，实则鱼龙混杂。

大部分教众都是些走投无路的流民，被「白莲盛世」的谎言蛊惑，平日里只做些杂役，连最基础的修行法门都接触不到。

真正有修为在身的，不过数百人。

且大多修炼的是白莲教的粗浅邪法，根基驳杂，气息虚浮。

可即便如此，这白莲教却能屡次死灰复燃，显然另有依仗。

柳毅暗中打探，从几个老教徒口中得知，白莲教历代教主都与各方邪神有着千丝万缕的联系。

除了五通神丶鹰虎神之类的，他们还供奉着数尊邪神。

这些邪神虽不直接插手教务，却会在关键时刻降下「神谕」，或是赐予些邪术秘法，助白莲教渡过难关。

「难怪如此。」柳毅心中了然。这些邪神就像是白莲教的根，只要根还在，哪怕枝干被斩断，迟早还会重新发芽。

想要彻底铲除白莲教，光是剿灭教众远远不够，必须将这些背后的邪神一并除去。

他一边打探邪神的消息，一边留意着人皇镜的踪迹。

可徐鸿儒对这面宝镜看得极紧，除了每日清晨会独自在祭坛前停留半个时辰，其余时间几乎从不离身。

柳毅几次想趁机靠近，都被徐鸿儒身上那股若有若无的邪异气息警醒。

此人虽不能炼化人皇镜，却似乎能藉助宝镜散发出的微弱神力，感知到周围的风吹草动。

「硬抢怕是行不通。」柳毅暗自思忖。徐鸿儒的修为本就不容小觑，更何况总坛内高手环伺。

一旦惊动众人，别说夺取人皇镜，能否全身而退都是个问题。

这日午后，柳毅正坐在炼丹房外的石阶上，装作晒太阳的模样，实则在观察往来的教众。