」

戴真指尖轻抵茶盏：「去留数月，不过我闲时也会翻阅史籍，梳理其工商丶海权丶政体之变，算窥得一二皮毛...」

就在三人谈得入神时：

砰！」

花园月洞门被打开。

一个身穿黑色短褂丶眼神如鹰隼般的中年男人大步走了进来。

此人身后还跟着一群荷枪实弹的卫兵，空气瞬间凝固。

是段琪瑞！

戴真猜测出了此人身份，内心一紧。

此时的段琪瑞，刚从京城一路风尘仆仆赶来，脸上带着一丝疲惫，他目光扫过凉亭，当看到曹昆和吴佩浮时，他沉声道：「仲珊，子玉，你们————」

话说到一半，他的目光顿住了。

曹昆和吴佩浮是老相识，自然不必说。可凉亭侧首，那张陌生的年轻面孔，是谁？

段琪瑞问道：「这位是？」

曹昆脸上堆满了谄媚的笑：「芝泉兄，这位是津门任真，《大国崛起》的作者。」

「任真？」

段琪瑞重复了一遍这个名字，眼神瞬间变得锐利如刀，脸上的傲慢消散了几分。

津门任真？

那个在《益世报》上笔锋凌厉，写出《孙子兵法浅释》，剖析世界大势，写出《大国崛起》的作家？

竟然是这么一个乳臭未乾的小子！

满室寂静。

段琪瑞看着眼前那张年轻得过分的脸，一时竟有些失神。他张了张嘴，半晌才回过神来。

他来天津卫，为的是重整旗鼓，为的是联络各方势力，甚至————是为了寻找能助他复辟的智囊。

「久闻任真先生大名。」段琪瑞皮笑肉不笑，走上前，伸出手。

戴真站起身和他握了握。

「好————好一个任真先生！」段琪瑞突然哈哈大笑，收回了手，却不再有半分轻视，反而深深看了戴真一眼，「段某此行，本是风雨欲来。今日一见任真先生，倒觉得这风雨之中，或许能有定数了。」

「任真先生，在下有一问。如今大英帝国，日不落之威遍覆四海，战舰如云，财源如海，天下莫能与之争————先生，却在书中结尾断言，英国不出数年，必由盛转衰，终至一蹶不振。敢问，你凭何这般笃定？

」

戴真没着急回答，而是端起茶盏轻抿一口，缓缓放下，才声音清朗道：「段大帅有所不知。一国之兴衰，不在一时之兵甲，不在一地之财货，而是在势..

「」

「英国之强，强在海权，强在工商，强在制度。可它的病根，也正藏于此————

本土狭小，资源匮乏，全靠海外殖民地输血供养————

殖民地愈广，国力愈虚，利益愈散，内耗愈重————」

三人沉默，皆在琢磨着戴真这句话。

「待到他日，民族觉醒之风席卷全球，各地殖民地纷纷自立，英国便如断肢之巨兽，血枯力竭，再无回天之力————」

段琪瑞眉头微蹙，追问一句：「你是说，英国将亡于殖民地之崩解？」

戴真颔首，「正是！」

「更有甚者，欧陆之内，德国必不甘心蛰伏，他日必有大战再起。英国纵使胜，也必是惨胜，国力耗尽，霸权旁落。今日之日不落，便是他日之夕阳残照。我不是猜，我是见其始，而知其终————」

戴真这话落下，凉亭下一片寂然。

段琪瑞抚掌长叹：「任真先生真乃天下奇才！胸中自有万里江山，一部书观透百年变局！」