火车哐当哐当碾过铁轨，一路向南～

待到唐山站换站时，戴真走到站台旁的报摊前，买了几份报纸。展开一阅。

嗯？

各家报章大半都言之凿凿，称任真先生遭人枪杀！

街头还有些惋惜声传入耳...

戴真又拿了一份《益世报》。此报倒是措辞婉转，只道任真先生乃是远赴海外，游历诸国，潜心着述，暂别文坛。

戴真淡淡一笑。

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知我者，雷鸣远也！

戴真看了看身上脏兮兮的衣物，既是游历诸国归来，那回津门，自然要光鲜体面些！

他寻了家洋服店，量身置办了一套簇新的洋西装，又挑了一顶平顶呢帽戴上，一副海归的模样。

收拾妥当，再度登车，一路直奔天津卫。车抵天津站，人流熙攘，吆喝声此起彼伏。

戴真看到了一道熟悉的身影，那是一副讨打样儿的文三，正拉着黄包车凑了上来。后者瞧见戴真，那双小眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴半天合不拢。

？

小六子？

眼前这头戴洋帽，一身笔挺洋装，如此派头的家伙，可不就是小六子！

戴文半晌才反应过来，咋咋呼呼道：「老六？是你？我的娘哎，你这身行头，可真够派头！」

顿了顿，戴文又道：「上哪儿，咱拉你！」

「本鸣真。」戴真弯腰坐进黄包车。

戴文一路拉着往本鸣真酒楼而去，嘴里还不住念叨着近来津门的新鲜事...

「老六，听说城里那个大作家，任真被枪杀了，你听说过没？」

戴真淡淡道：「听说过。」

「嘿，要我说，死得好，赚了这麽多大洋，也不分些给咱们穷人，嚯，活该～」

「？」

很好，你的小费没了，戴真下了黄包车，将车费甩给戴文，头也不回地踏进了酒楼。

戴文看着戴真的背影，后槽牙都咬碎了，「嘿！这老六真够抠门的！还装洋人，我看和洋人还差的远！」

刚踏进酒楼，门口站着的二虎子瞥见戴真，先是一惊，随即屁颠屁颠地跑上前来，又是点头又是哈腰：

「戴掌柜！您可算回来了！」

这三个月里，戴真骤然失踪，酒楼上下全靠宋老头一人撑持。这家伙是唯一知道戴真身份的人，他只跟底下夥计们说，戴掌柜是远赴北平各大饭庄观摩去了，一时半会儿回不来。这一「观摩」，便是整整三月...

戴真迈步踏入酒楼，熟悉的酒菜香气丶桌椅陈设扑面而来～

即陌生又熟悉。

「咦？戴掌柜，四爷呢？」

戴真沉默了好一会，才缓缓道：「去一个很遥远的地方了。」

酒楼里几人面面相觑，遥远的地方？

这邱四家里有个老母，戴真准备明儿去看看这老人家，在带着大洋去，邱四是为自己而死，自己有责任给对方养老。

「戴掌柜...梅老板......」二虎子在戴真耳边轻声道，然后，他径直踏上二楼雅间，刚推开门，屋内两道身影同时转头。

正是梅兰芳与刘喜奎！

四目相对的刹那，两人脸色骤然剧变，惊得双双站起身，手中茶杯都险些倾覆。

梅兰芳怔怔望着眼前活生生的戴真，喉间发紧，半晌才颤声开口：

「……任真先生？真的是你？」

他(她)俩消息皆灵通，这三月来早已认定，戴真是卷入了军阀纷争，几乎也确定是遭了暗杀，无生还之理。

可此刻，这位故人，活生生立在眼前，俩人先是惊得魂不守舍，随即是铺天盖地的狂喜涌上眉眼！

刘喜奎亦是双眸泛红，声音带着难掩的激动：「任真先生……我们都以为……以为你再也回不来了！」

戴真关上雅间门，轻轻颔首，语气平静又叫人安心：

「让二位挂心了，戴真侥幸，还活着。」

梅兰芳快步上前，拉住他手臂，急声追问：

「这三个月，，你究竟去了何处？为何音讯全无？外界都传你……」

戴真微微摇头，语气隐晦，却点到即止：

「路上遭遇了一点意外，卷入了旁人不愿文人插手的纷争里，险些丢了性命...」