天还没亮，阿托便从窝棚后面的破席里抽出三根细竹管。

竹管只有半臂长，一端被削成斜口，外面用粗布缠紧。贝罗则拿出几只缝好的长布袋，逐一绑在大腿内侧。布袋贴着裤腿垂到膝下，只要不装得太满，走路时看不出异常。

米盖尔检查完竹管，又让两人在屋里来回走了几遍。

「粮装到这里就停。」他用指甲在布袋中段划了一道，「贪多会让裤腿鼓起来，守卫再懒也看得见。」

贝罗不满地嘟囔：「每人只能带这点，怎么凑五斗？」

「车上还有夹层，清扫桶也能装。」米盖尔将竹管塞回阿托袖中，「一次拿五斗已经够险。你若想扛一麻袋出来，现在就去仓门前问守卫借肩膀。」

贝罗闭上嘴，低头重新勒紧绑带。

太阳升起后，真仓外的铁铃响了两次。十几名杂役推着运粮车在巷口排队，等军需官核验木牌。守仓火枪手靠在墙边，手中火绳烧得只剩一截，不耐烦地催促前面的人快走。

米盖尔没有靠近车队，而是端着一桶刷马厩的脏水，从后门值守的老兵面前经过。

老兵认出了他，手立刻按上剑柄。

「你还活着？」

米盖尔弯下腰，摆出从前那副讨好的样子：「前些日子躲进贫民区养伤，今天才敢回来干活。长官，军需官让我去里面清污水沟。」

「我没听说这道命令。」

老兵伸手挡住木桶，目光落到米盖尔脸上。米盖尔没有争辩，只将桶放下，装作整理裤脚，从指甲缝里捏出几粒雪白的盐。

盐粒落进老兵掌心时，对方的眼神顿时变了。

「哪里来的？」

「码头水手私下卖的，只剩这一点。」米盖尔把声音压得更低，「长官若肯让我进去，我下次再留一撮。拿去擦烤肉，比教堂发的苦盐好。」

老兵先舔了一粒，随即把剩下的盐全倒进口袋。他回头看了一眼正在核验车牌的军需官，抬脚踢开后门。

「进去。出来时把桶装满，别让人看出你偷懒。」

「多谢长官。」

米盖尔提起木桶进仓，经过老兵身边时没有加快脚步。

仓内堆着一排排麻袋，麦粒丶尘土和鼠粪的气味混在一起。阿托和贝罗已经推车进来，正在按监工的要求搬运靠墙的军粮。两人没有看米盖尔，只在经过第三排粮垛时放慢了半步。

监工挥着皮鞭从后面走来，冲一个动作稍慢的老杂役狠狠抽下。

「快搬！太阳落山前少一车，你们今晚全都没有饭！」

惨叫声响起，仓内的杂役纷纷低头加快动作。趁监工转身继续抽打，阿托从袖中滑出竹管，斜口朝上刺进麻袋底部。

麦粒立刻顺着管壁流下。

贝罗蹲在车轮旁，借着整理绳索的动作将长布袋套上管口。饱满的精麦无声灌入袋中，布面很快鼓起。他只装到米盖尔划定的位置便捏住竹管，阿托则用提前备好的麻丝和湿泥堵住破口。

两人的动作没有半点迟疑。

他们在真仓搬运多年，早已知道怎样从破袋里捡麦粒丶怎样把食物藏过搜身，只是过去最多偷走一两把。如今有了竹管和分工，饥饿练出的本事便成了一把插进粮仓底部的刀。

米盖尔提着脏水桶走到另一排粮垛旁，装作清理地面。他用木铲把散落的麦粒连同尘土扫进桶里，桶底却早已垫了一层乾净粗布。等上面的脏水倒入夹层，下面仍能藏下大半斗粮。

第一辆车装完后，阿托和贝罗推着它向外走。