西班牙火枪他们不一定敢抢，可东南山谷刚被打散，死伤的人里未必没有拿旧火枪的。若能捡到一支，换来的东西不会少。

挂骨环首领终于意识到，再站在这里和赵海耗，只会让自己手下的心也被一点点挖走。他猛地转身，抬骨矛指向葫芦口方向，吼道：「挂骨环的人，去追东南山谷！把红草绳带回来，让大明人看看谁才是这片山的猎手！」

这句话保住了他的面子。

他没有说替大明卖命，而是说让大明看看挂骨环的本事。本部猎手立刻找到了能接受的理由，纷纷发出低吼，抓起短矛和弓箭往葫芦口方向冲去。

塔木松了一口气，转身要跟，却被首领一把扯住。

首领贴近他耳边，声音低得像毒蛇：「今天的帐，我也记着。」

塔木脸色微白，没有回嘴，只低头跟上队伍。

赵海看着挂骨环本部开始移动，立刻抬手让夜不收停下半息。等首领带人离开沟口，剩下三五个游散猎手也被裹着走远，他才压低声音道：「收财物，刀留一把，锅留着，布带走一匹。」

梁大皱眉：「不是说给他们换？」

「摆样子够了。」赵海说道，「锅和一把刀留下，够他们争红草绳。布不能全丢，回去何书办要入册。」

老三忍着左臂疼，把油布快速卷起，留下赵海指定的一把短刀和铁锅，另外几把短刀与一匹粗布重新塞回交易包。铜镜已经被鹿角湾放回油布，赵海看了一眼，也让人收了起来。

阿卡忙道：「赵爷，鹿角湾回来要铜镜怎么办？」

「他带红草绳来前埠外换。」赵海说道，「这里不等他。」

阿卡立刻明白了。赵海不是要在干溪沟开集市，这里太危险；留下锅和刀，是把挂骨环本部的脚引向东南山谷残兵，真正兑现要回前埠，交给郑森和何文盛的帐册。

卢瓦在前面探出头，急声道：「路空了！但再往前有一段干石沟，药筐会刮，得把筐绳收紧。」

赵海点头：「两息整筐。血药丶火燎药分开，别压在好药上。」

夜不收们立刻蹲下收绳。梁大单手帮忙，肩伤一用力又渗血，疼得他嘴角发白，却没有出声。苦役见他不方便，犹豫一下，跪过去用没受伤的手托住筐底。

梁大瞪他一眼，本想骂，看到苦役脚踝磨出的血痕，又把话咽回去：「托稳，摔了药，老子把你扔沟里。」

苦役听不懂，只拼命点头。

赵海走到阿卡身边，低声道：「从这里回前埠，还有几处能设伏？」

阿卡立刻收起刚才的笑，掰着手指说道：「干石沟一处，老橡树一处，再往前就是你们明军暗哨能看见的外线。最怕的不是挂骨环，是东南山谷有残兵绕回来，或者西班牙巡哨听见枪声出来。」

赵海看向远处林线，那里已经传来隐约的喊杀声。挂骨环和小部落追上了什么人，声音断断续续，分不清谁在喊。

「走干石沟，别走老橡树。」赵海很快决定，「老橡树能藏人，也能藏狗。干石沟刮筐，但脚印乱，追兵不好分辨。」

阿卡点头，随即迟疑道：「赵爷，我和卢瓦……到了前埠外，能不能先别回部落？」

赵海看了他一眼。

阿卡舔了舔嘴唇，声音低下去：「今天我帮你翻了话，卢瓦也被他们打了。挂骨环首领回去，肯定找我们。我们不进你们木墙，离水远点，给我们一小块地方蹲着就行。」

赵海没有立刻答应。阿卡和卢瓦不是明军的人，也不是能随便放进前埠的盟友。可现在把他们赶回山里，等于让挂骨环首领拿他们泄火，之后再想买路买消息，就会少两条线。

「到了外线，我报大统领。」赵海说道，「你们能不能留下，不由我定。路上守规矩，不靠井，不碰药，不乱看暗门。」

阿卡连忙点头：「懂，懂。我们怕死，不想找死。」

赵海抬手：「走。」

队伍重新动起来。药筐收紧后，藤条勒在夜不收肩背上，发出沉闷的摩擦声。梁大走在后卫，火枪端得低而稳，火绳用护火筒罩住，只露一点红。

挂骨环首领带人追远后，干溪沟一时空了出来。赵海没有回头再看那口铁锅和插在地上的短刀，他只催队伍加快脚步，把每一步都踩在石根和浅草之间，不给后面留下清楚的药汁痕。