赵海点头，转身就走。

离开营地时，他没有走原路，而是绕过一片斜坡。挂骨环的人以为他不熟路，没有在意。赵海却在斜坡高处停了半息，目光越过树缝，看见营地后方搭着三处低棚。

低棚下堆着藤筐，盖叶没有压严，里面露出的草药不止一两筐。几个女人正在把新采的草根分拣成束，旁边还有烟熏过的退热叶，数量足够装满半辆小车。

赵海收回目光，没有多看。

回程路上，塔木一直沉默。快到前埠外林时，他才低声道：「首领怕你们守住，也怕你们走。他想让你们先和山谷人流血。」

赵海道：「你现在说这些，不怕他知道？」

塔木摸了摸腰间小铁刀：「我只说你已经看见的。」

赵海看了他一眼，没有再问。

前埠暗门开得很窄，施琅亲自核对口令后才放人入内。赵海把盐包和铁刀原样交回，又把挂骨环首领的话一字不漏说给郑森。

粮仓侧棚里，曹七听到「药不换盐，要明军出兵」时，脸色已经涨红。等赵海说到对方拿退热草晃给他看，他一拳砸在桌边，震得水册都跳了一下。

「畜生！」曹七怒道，「郑帅，给我五十人，我现在就去平了他的营地，把药抢回来！」

施琅早有准备，抬腿一脚踹在曹七膝弯上。曹七肩伤未好，身形一歪，差点跪下，刚要暴起，施琅的刀鞘已经压在他胸口。

「你再喊一句，我先把你绑了。」施琅冷声道。

曹七喘着粗气，眼睛通红：「伤兵棚里人等着药！」

「所以更不能拿整座前埠去换他的仇。」郑森终于开口。

棚里顿时安静。

郑森看着桌上的兽骨信物，又看向赵海带回的简略草图：「他有药，故意扣着。今日若为草药替他打山谷，明日他就敢拿粮路丶山路丶水源继续要价。」

曹七咬牙道：「那伤兵怎么办？」

郑森没有回避他的目光：「救。但不按他的价救。」

何文盛已经拿起笔，声音压得很低：「挂骨环首领，要挟出兵，药材囤于营后。入册？」

「入。」郑森道，「再记一笔，兽骨信物暂不作废，交易降等。以后和他谈，盐铁不过手，先货后帐。」

赵海抬头：「郑帅，要绕过他找药？」

「你说过卢瓦的父亲是老猎手。」郑森道，「他未必只听首领的话。」

赵海点头：「卢瓦怕火，但认路。他父亲若肯开口，能找到别的草药点。」

郑森转向何文盛：「从缴获里挑一口铁锅，两把好短刀，不走公赏，记交易支出。」

何文盛立刻明白：「给老猎手？」

「给能救命的路。」郑森道，「重利砸开缺口。我们自己进山找药，不替挂骨环打仗，也不让他捏着伤兵的喉咙。」