「红蓼，你就不能自己检查吗？你那麽高，一抬头就看见了。」

「我在教你。」红蓼一本正经地说，「你要学会怎麽判断果实成熟的程度，以后你自己的命种也要用的。」

白桑总觉得它是故意的，但又找不到反驳的理由。

只好继续爬。

检查完所有果实，白桑已经累得不想动了。

它趴在通草藤蔓下面的阴凉处，八条腿伸得直直的。

红蓼趴在一旁，难得地没有指挥它干活。

「白桑。」红蓼突然开口。

「嗯？」

「你在焰蛛王国的时候，学到过什麽有趣的东西吗？」红蓼的语气有些犹豫，「就是……关于植物的。」

「我没有去过焰蛛王国啊，我是秋梅半路上找到的。」白桑又想了想：「秋梅教过我一些。怎麽选命种，怎麽搭配原力食物，怎麽经营领地。」

它顿了顿，突然想起什麽：「对了！秋梅给我南小叶榕的种子的时候说过，南小叶榕是从小叶榕培育出来的，还有黑雀麦和长寿菊。」

「秋梅说过，那些是焰蛛王国专门培育的品种。」白桑趴在通草藤蔓的阴凉里，八条腿懒洋洋地伸着，「比野生的强不少。」

红蓼的触肢微微动了动。

「焰蛛王国……会专门把不同品种的植物种在一起，让它们自然杂交，然后再从后代里挑选最好的？」它的语气里带着一丝不确定，像是在回忆很久远的事情。

白桑翻了个身，八只眼睛看向红蓼：「你听谁说的？」

「在焰蛛王国的时候。」红蓼顿了顿，声音低了些。

「那时候我刚到王国不久，什麽都不懂。看见它的领地里种着一大片禾草，每一片都整整齐齐的，但品种都不一样。我问它在做什麽，它说在『选育』。」

红蓼的复眼微微眯起，似乎是在回忆那个场景。

「它告诉我，把不同品种的植物种在一起，让它们杂交，然后从后代里挑选最好的植株留种。一代一代选下去，就能得到比原来更好的品种。」

它沉默了一会儿：「我当时听不太懂，就问它能不能教教我。」

「然后呢？」白桑追问。

红蓼没有说话，只是用前足轻轻拨弄着身边的一株蓼草。

「它说，这是王国的知识，不能随便教给外来的战士。」

在焰蛛王国待了一年，始终是个外来的，没有焰蛛愿意接受它作为附属战士。

「所以你就自己试了？」白桑问。

红蓼点点头，语气里难得地有了一丝不甘：「我回来后，就在自己的领地里试。把几种蓼草种在一起，等它们杂交，再从后代里挑长得好的留种。」

「有效果吗？」

「有一点。」红蓼用前足指了指远处那片蓼草区。

「你看那片愉悦蓼，花比野生的更密，花期也更长。还有那片头花蓼，花色比原来深，植株也更矮壮。」

白桑顺着看去。它不懂蓼草，但确实能看出那些蓼草和野生的不太一样。

「但是再没有更多的变化了。」红蓼的语气低落下来。

「没有焰蛛指导，我只能自己摸索。选了好几代，提升却很小。有时候甚至会选出比原来还差的。」

它转过头，看向白桑：「你刚才说，秋梅给你的南小叶榕是培育出来的？」

「对。」白桑点点头，「秋梅说，那是从普通小叶榕选育出来的变种，种子比原来的大，原力含量也更高。」

「选育……」红蓼喃喃重复，「到底怎麽选？。」

它沉默了很久，久到白桑以为它不会再说话了。

「白桑。」红蓼终于开口，语气里带着一种说不清的情绪。

「你说，我要是当年被哪个焰蛛收作附属战士，现在会不会不一样？」

白桑不知道怎麽回答。

红蓼似乎也没指望它回答，只是站起身，抖了抖甲壳上的尘土。

「算了，不说这些了。你休息好了没？上面还有几个果实要检查。」

白桑看着它，突然说：「红蓼，你可以在我那边也试一下啊。」

「什麽？」

「选育蓼草。」白桑认真地说，「你在我那片缓坡上不是也种了蓼草吗？反正地方大，你想怎麽试都行。我不懂这些，但我可以帮你记，帮你数，帮你收种子。」

红蓼愣住了。

「而且，」白桑顿了顿，「等我以后有自己的领地了，我们一起弄。你选育蓼草，我种桑树。」

「你还是先进化到中级再说吧，外面可不是蛇莓山。」