「刚才又赶走了讨债的人，救了沈家闺女————」

众人闻言，都是点头。

这些日子，这帮书生的言行他们都看在眼里，知道不是坏人。

王忠继续说道：「我是个粗人，不会说漂亮话，但我信他们！」

「信他们不会害咱们这些苦哈哈！」

百姓们交头接耳，有人点头，有人犹豫。

终于，一个老妇人颤颤巍巍地站起来：「张相公，我家也欠了债————」

张元忙闻言，立刻掏出了册子墨盒，准备开始记录。

众人也都是转头看向她。

老妇人叹息了一声：「我家欠了城西吴掌柜三两银子，利滚利，如今要还五两多。」

「我这老婆子不是不想卖地，是卖了地也还不起啊————」

张元忭闻言，点了点头。

钱丰和刘璟几人对视了一眼，知道这局面算是打开了。

老太太说完，又一个中年汉子站起来。

「我家倒没欠多少，也就一二两，可我婆娘身子不好，常年吃药。」

「卖了地，搬去别处，连个安身的地方都没有。」

韩舟接话：「大哥放心，书院建起来后，会常备药材，到时候你带嫂子来，还是只收药材成本。」

那汉子愣了一下：「真的？」

韩舟点头：「真的。」

众人闻言，眼神越发热络，又有几个百姓陆续开口。

「我家借了族里的钱，族里说卖了地要先还他们。」

「我家那几间窝棚虽说破，可花了不少力气搭的，卖了地，连个住的地方都没有，总不能睡露天。」

「我家孩子多，搬去别处，没田没地，靠什么活？」

张元忭一一记下，不时问几句。

钱丰在旁边听着，心中却越发沉重。

这些百姓不是不想卖地，是不敢卖。

他们怕卖了地之后，日子比现在还难过。

等最后一个百姓说完，张元忭收起纸笔，站起身，朝众人拱了拱手。

「诸位乡亲，你们说的，我都记下了。」

「债务丶住的地方丶看病丶养家糊口————这些事，我们一件一件想办法。」

待收拾停当，宴席散去。

学生们围坐在一起，却谁都没说话。

沉默了良久，钱丰终于开口：「前些日子咱们把这事想的太简单了。」

「是啊，」秦问渠说道，「当下要紧的是这些债。」

「有的人，卖了地，也还不起。」

俞仲谦想了想：「要不书院先把债帮他们还上，他们再慢慢还给书院？」

宋晏闻言，摇了摇头：「不成。」

「要是有人一直拖着还不上怎么办？难道咱们书院也要雇打手去讨？那跟刚才那些无赖有什么区别？」

「我家的酒楼就是赊帐的太多，要不回来，才倒的。」

众人闻言，都是点头。

买地只是第一步，后面还要建房，雇人————

每一样都得要钱。

他们不是小孩子，自然知道书院不可能拿银子去填这个无底洞。

钱丰从张元忙手中拿过册子，快速的翻动了一遍，说道：「这些人，大部分都欠债。」

「少的一二两，多的都滚到十几两了。」

他随手翻开一页：「这是张木匠家，前年火灾过后，他儿子烧伤了，借了三两，不到两年，利滚利加上各种名目，现在已经是八两了！」

刘璟闻言，心中感到憋闷，咬牙道：「这帮人就是趴在百姓身上吸血！」

宋晏叹息了一声：「今晚来的，只是一小半人家。」

「要是再加上那些没来的，光债，怕是几百两打不住。」

「咱们还得考虑他们卖了地住哪，要是帮他们建房，要花的银子海了去了。」

众人闻言，面面相觑：「那怎么办？」

走到这一步，好像变成了死棋。

张元忭思索了一下：「先挨家挨户的把债弄清楚吧。

钱丰点头：「没错，我刚才看了，许多债本身就不合《大明律》，咱们可以帮这些百姓打官司。」

「理清楚后，咱们再去问问先生，有没有好主意。」