正元二年，七月初六。

张掖郡城以南六十里，祁连山北麓的河谷深处有一处废弃的东汉障城。

障城建于光武帝时期，原本是为了抵御南山羌人而夯筑的军屯据点，百年间几经战乱废弃，如今成了张掖最大的地下黑市。每月固定的日子，各地商贩便会汇聚于此，进行些见不得光的交易。

文鸯穿着一件麻布长袍，尹大目跟在他身侧，穿着一件洗得发白的青色深衣，不时用袖子掩住口鼻。

走在最前面开路的是小吏孙二。

孙二今日换上了一件不合身的旧皮甲，腰间别着一把短刀。他挺起胸膛清着嗓子，试图装出一副凶神恶煞的模样。但每当路过体型高大的西域胡商或者背着刀的马匪时，他便立刻满脸堆笑地让开道路。

尹大目看着孙二那副滑稽模样轻哼了一声。他们三人身后用麻绳拴着十五匹战马，马蹄上包裹破布，马头被麻布套住，十分安静。

四个月前，雍凉都督陈泰率领五千精骑入祁连山清剿鲜卑。战事并未如预期般迅速结束，反而陷入了长期的游击战，最后无奈草草收场。为了维持前线的战马消耗，官府强行徵用了雍凉民间几乎所有的青壮马匹。

当然，陈泰也并非没有战果。持续两个多月的平叛战事让祁连山周边的许多羌胡小部落被击溃，大量部落孩童和因战乱失去土地的汉人流民源源不断地流入张掖黑市，成为了商人买卖的商品。

奴隶泛滥成灾，战马却千金难求。

文鸯牵着马停在了一个占地极广的木棚前。

木棚的主人是一个来自康居国的粟特大商贾，名叫康泰。他眼窝深陷，胡须浓密卷曲，穿着一件丝绸长袍。

康泰的木棚后方，密密麻麻地拴着几百名孩童，几岁至十几岁不等。这些孩童有剃了头发的鲜卑人，有编着小发辫的羌人，也有穿着短褐的汉人。

康泰手里拿着一条皮鞭，对着手下的几个夥计大声咒骂。

「这些小畜生每天要吃掉一车糙米！粮食比他们的命还贵！明日再卖不出去，就把他们全贱卖给羌人牧主换几头牛羊回来，省得浪费我的粮食！」

孙二见状赶紧上前两步，抽出腰间短刀在木柱上敲了两下，大声喊道：「兀那胡商，别骂了！我家主人要买你的货！」

康泰停下皮鞭，上下打量了一眼孙二：「买？你拿什麽买？只有粮食和金子能说话，看你这落魄样子，连一车麦子都拉不出来。」

文鸯上前一步，将一匹战马牵到康泰面前。

这匹战马身高超过七尺，颈部肌肉厚实，胸膛宽阔。康泰的眼睛瞬间瞪圆了。

在如今的张掖，这样一匹没有阉割，正值壮年的顶级战马是绝对的无价之宝。只要转手卖给关中的豪强或者西域的国王，换来的粮食足够吃上大几年！

「好马！」康泰上手就想去摸。

文鸯一把打掉康泰的脏手，竖起五根手指：「五匹马，换你全部奴隶。」

这笔买卖的利润极大，但康泰还是下意识地想要抬价。