十里亭旁的废井极深，井口结着薄冰。

尸体一具具被拖过去，刀口上的血在雪地拖出暗线。

薛延搬开井石，往下看了一眼。

「下面没水。」

「没水更好，省的浮上来。」韩七接话。

赵虎亲手把密使尸体拖到井边。

密使眼睛还睁着。

赵虎低头看了他片刻。

「凉州府库的火，算你一份。」

说完一脚把尸体踹下去。

井底传来沉闷撞声。

许元看向雪地。

血迹太多，若不处理，天亮后必定露痕。

卓玛带人铲雪覆盖，又将火油灰撒在路面，做出车队短暂停留后离去的痕迹。

韩七把几名随从的腰牌搜出来，一块块递给许元。

「都是相府养的人，有两个是京中口音。」

许元翻看腰牌。

「留下三块，其余烧了。」

「接下来怎么走？」赵虎问。

许元看向官道。

「用密使身份入城南驿，换通关马车，天亮前离凉州，走官道向长安。」

赵虎眉峰沉下。

「边军怎么办？」

「你不能现在回北雪口……相府已给你准备了畏罪弃防的罪名，你一回去，就是把刀柄递给王宗衍。」

赵虎握紧刀柄。

「北雪口若收到假撤防令？」

许元看向薛延。

「你去。」

薛延手停在半空。

「带两个人，走小路回北雪口，只说赵虎被相府暗桩追杀，暂不露面……守军不得接任何撤防令，除非见到赵家军旗和你本人血印。」许元接着交代。

赵虎立刻取下随身半枚虎符。

「带这个。」

薛延接过虎符，抱拳行礼。

「话到之前，我不倒。」

韩七在旁边哼了一声。

「别倒，倒了谁替我骂你？」

薛延瞪他一眼。

「你先把腿留住。」

两人对骂一句，倒让压在夜色里的杀气松开半分。

许元把紫金令牌收入怀中。

长安还远。

王宗衍却已经把手伸到每一道关卡，每一份文书，每一个暗桩里。

走官道看似堂皇，其实一步踏错，整条路都会反咬回来。

卓玛忽然从密使马车旁抬头。

「许元。」

她的嗓音发紧。

许元立刻走过去。

那辆车外面普通，里面却加了铁板。

车厢后侧盖着黑布，布下藏着一件硬物。

卓玛握住布角，没有立刻掀开。

韩七拖着伤腿凑过来。

「又是什么狗玩意儿？」

赵虎也抬刀靠近。

许元点头。

卓玛一把掀开黑布。

下面是一只铁笼。

笼子不大，只能容人蜷缩。

铁条上缠着粗布，防着里头的人撞出声。

笼中躺着一个瘦小身影，手脚被捆，脸上蒙着脏布。

微弱的喘息从布下传来。

卓玛的手停在半空。

她看见那孩子手腕上露出一枚旧红绳。

和密卷上那个朱砂小手印旁画着的红绳完全一致。

卓玛嗓音发抖。

「把布拿开。」

许元伸手，刚要揭开孩子脸上的脏布，笼中那瘦小身影忽然抽动了一下。

蒙面脏布下，又漏出一声细弱喘息。