许元把夹层木板按回去，抓起一包黄粉倒出一点，抹在箱沿和地上，接着合上箱盖，没上锁。

韩七把湿毡拖过来，盖住两人爬过的泥痕。

伊本冲到箱前，看见锁开着，脸都青了。

他掀开箱子检查，粉袋数目没少。

但箱沿上洒了黄粉，他怕是有人动了天火。

护卫刚要伸手去碰，被伊本一脚踹开。

「别碰火！」

这一声喊出来，周围大食人都往后退。

伊本忙着查粉袋，根本就顾不上看帐后泥沼。

许元和韩七顺着泥沟往后退。

退到半道，卓玛从草丛里滚下来，背后跟着个吐蕃兵。

那人举刀要砍，韩七甩出切肉刀，刀柄砸中吐蕃兵鼻梁。

卓玛扑上去把人按进泥里，等那人不动了才松手。

卓玛抬起头，脸上全是泥和血。

「我喊了唐军，他们真信了。」

许元把油布包拍进卓玛怀里。

「抱紧。你丢了，它比你命贵。」

卓玛把油布包塞进贴身皮袄，拿腰带缠了两圈。

三个人绕过泥沼，钻进湖边芦苇荡，身后青海湖畔全是火。

扎西顿珠的吼声越来越远，伊本的喊声听不清了。

吐蕃人和大食人在火里互砍，没人发现许元已经带走了要命的物件。

走出营地外圈，韩七停下脚，从怀里掏出两块马牌。

「西北坡有三匹瘦马，我提前备的。走死人沟旧道能回唐境。」

许元看向韩七。

「你算准了我会来？」

韩七笑了笑，嘴边全是血。

「陈石死前传过话。要是碰上许元，别问他去哪，替他备一条难走的路。」

许元没说话，接了马牌。

风把火星吹到芦苇梢上。

远处大食营传来闷响，一座小帐塌了，吐蕃兵叫唤着救火。

那口包铜木箱还在伊本手里，箱里的粉料还能害人。

不过幸好，密信和关防图已经带出来了。

三匹瘦马藏在西北坡后头，冻得打颤。

卓玛翻身上马，肩伤疼得他直冒汗，他拿手捂着胸口的油布包。

许元回头看了眼青海湖，湖面上映着红火。

「走吧。」

马匹跑进黑夜里。

三个人顺着来路雪沟往回走，他们避开大路穿过乱石滩。

夜里狼嚎跟了一程，天亮时又刮起风雪。

韩七认得暗桩，卓玛认识沟口。

许元为了安全起见，一路不让生火，他们啃着冻硬的糌粑喝雪水。

身上的伤口捂在衣服里发烫，冷风吹在脸上生疼，但哪怕那么艰难，都没人敢停下脚步。

走到第三天早上，前头看见了边境山口。

卓玛笑出声来，山口外立着旗杆，他当那是唐驿。

韩七却立马勒住马，脸色发白。

许元抬起头。

山坡下看不见驿卒和炊烟，连个迎人的火盆都没有，坡上插满了大唐龙旗。

陌刀军阵堵在山口，铁甲挨着铁甲。

弓弩手站在两边，箭头对着他们。

高处有个将领展开黄绢，后头有人敲鼓。

将领扯着嗓子喊：

「奉旨擒拿叛国逆贼许元。遇抗者，格杀勿论。」

卓玛胸口贴着的油布包捂得温热。

许元看着那道圣旨，左手摸上药箱暗格。

看来王宗衍的人比他们来得快。