「狼见了羊，先低头咬喉，少看四周。」

卓玛咽了口唾沫。

「你把自己当羊？」

「羊活不到青海。」许元道，「我只借一张羊皮。」

屋内静下来。

风从门缝挤进来，灯火晃了晃。

方主事把几只布袋摆上桌。

「炒面，盐砖，乾酪，药草。再多没有。马不能给好马，逻些城里有人认得驿马，只能给两匹瘦的。跑不快，耐走。」

「够了。」

「够个屁。」

方主事骂完，从怀里摸出一小包金叶子拍在桌上。

「陈石留的。你先前不肯拿，现在拿走。」

许元看了一眼。

方主事的手摁在上面没松。

「别同我说驿站要用钱。驿站若毁了，钱就是黄泥里的烂叶。你若能把证据带回来，这地方还有活路。」

许元取了一半，余下推回去。

「留一半。人要活，灶要烧。」

方主事想骂，又咽回去了。

许元把金叶子推到卓玛面前。

「定金。」

卓玛眼皮跳了一下，没碰。

在驿站当杂役，十年攒不出这东西。

「主事说你带我走。」卓玛道，「我只带路，不杀人。」

「杀人的事不归你。」

「被抓住呢？」

「你说我是挟持你的汉人。」

卓玛摇头。

「吐蕃人会先打断我的腿，再问你是谁。」

许元将骨刀收进药杵，木塞扣上，严丝合缝。

「所以你带好路。」

卓玛沉默片刻。

「你给我金子买路。给我什么保命？」

许元抬起左手，指了指自己。

「路上的麻烦，我解决。你的麻烦，也算在里面。」

灯下仍有几分书生的清瘦，可眉骨下那双眼睛沉在阴影里。

最后一咬牙，伸手拿了金叶子，塞进怀里。

「我带你走死人沟。那里少人走，连盗马贼也嫌晦气。」

方主事脸一沉。

「死人沟冬日吞马。」

「官道吞人。」许元道。

卓玛点头。

「要走，得等风雪。雪大时巡逻队不上梁，狗也闻不清味。」

许元看向门外。

天色黑透，屋檐挂着薄冰。

「风雪会来。」

方主事问。

「你怎知？」

许元把军图摊开，指着一处细小标记。

三道短痕。

「雪口。」许元道，「北风满两日，第三个夜里必落大雪。陈石走过，不止一次。」

方主事看着那三道短痕，偏过头去。

卓玛忽然问。

「你为何一定要去？唐人的皇帝离这里远，长安更远。信送出去了，够了。」

许元收起军图。

「世间事，远处看是山影。走近了，才知道是兵马。」

「你一个人看见，又能如何？」

许元把药箱合上。

「能让该死的人，在该死的地方。」

方主事没说话。

许元站起身，披上方主事找来的旧氆氇。

他把头发弄乱，抹上锅灰，黄连汁点在唇边。

方主事别开眼，低骂了一声。

「真晦气。」

许元左手拿起药箱，右手垂在袖中。

「晦气好。活人怕晦气，死人不怕。」

话音未落，驿卒掀帘进来。

「主事，城南来了人。查驿马名册。领头的穿唐衣，腰牌上有王字。」

许元低头看了自己这身藏医行头，伸手把药箱递给卓玛。

「交易刚成。」他说，「第一桩麻烦，到了。」