许元走在最前，韩七居中，张虎殿后。

爬到岭顶，许元回头看了一眼。

商队营地的火光早就熄了。极远处的山谷里还亮着一点微光，看不出是牧人的帐篷，还是冰湖反出的星光。

三人顺着沙坡往下走，午夜到了山脚。

歇了一个时辰，许元靠着石头，看着南边的山影，逻些就藏在那片山后头。

韩七递过来一块硬饼。

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「都护，那两个盯梢的，真是王宗衍的人？」

许元接过来掰了一小块。

「八九不离十。龟兹出城我们走的仓促，能跟这么远，不是普通探子。」

「到了逻些……」

许元把干饼咽下去，嗓子里发乾。

「到了逻些，才是真正入局。王宗衍的人在大唐地界能管事，但在吐蕃，他的手未必伸的这么长。」

张虎忽然开口。

「那个大食人，会不会已经和吐蕃人……谈妥了？」

许元看了他一眼。

这刀客平时不说话，总能看出最要紧的地方。

「有可能。」

许元看着南边。

「所以我们必须快。在他们敲定什么之前，至少得弄清局势。」

天快亮的时候，三人上马。

穿过一片乾枯的胡杨林，晨雾里露出了土墙和屋顶的影子。

这是逻些城北小镇，方主事安排的落脚处。

镇子不大，土路两边挤着几十户人家。方主事住在西头，是个带院的土坯房。

门口守着个穿吐蕃袍子的汉人。

他看见许元，点点头，转身进去报信。

过了一会，方主事迎了出来。

看见许元，他嘴唇动了动，没出声，侧身让开路。

方主事倒了三碗茶，自己端起一碗坐在对面。

「许都护，你来的比我预想的早两天。」

许元喝了一口茶，茶汤发咸发腥。

「路上清了点尾巴。那大食人有动静吗？」

方主事摇摇头。

「没再露面。不过他进城那天，赞普亲卫调了三个百人队出城南下。」

「南下？」

「往羊卓雍措方向。」

羊卓雍措，圣湖。

通天竺的古道起点之一。

亲卫南行，大食人现踪。这是巧合，还是合谋？

许元抬起头。

「方主事，你在逻些能使唤几个人？」

方主事苦笑一声。

「就是些暗桩，不是府兵。能动的就三个本地吐蕃人，会汉话，但没干过杀人的买卖。跑腿传信行，见血不行。」

「足够了。」

许元放下茶碗。

「盯死城门。大食人出入，尤其是往南去的，立刻报我。」

方主事点点头，又停顿了一下。

「好办。许都护，有件事……不知当讲不当讲。」

「讲。」

方主事想了想措辞。

「赞普近来有些不对。往年这个时候，他早去红山宫礼佛静养了。今年没去，反在调兵，城防也紧了。底下传，说是赞普身体欠安，需要静养。」

「欠安还调兵？」

方主事抬眼看着他。

「所以蹊跷。要么在防谁，要么……是有人借他的名，办自己的事。」

许元端起碗把剩下的茶喝完。

王宗衍，伊本·穆加拉，吐蕃赞普，三条线全在这碰头了。

他许元正站在最中间。

一步走错，全盘皆输。

「韩七，即刻去查。从那个丹增查起。他常年跑唐蕃商道，两边都熟，看他近来和什么不该认识的人有过往来。」