许元跳进地窖，闻到了血。

铁锈味混着霉气，往嗓子眼里钻。

烛台只剩半截，豆大火苗打晃。光照到墙角蜷着的人。

赵奉。

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不对，赵奉应该在内苑。

许元三步过去，蹲下来。

地上那人嘴塞着半截麻布，脸肿了一圈，左眼眶淤紫发黑，嘴角裂了一道口子，血糊了半边衣襟。

他把麻布扯出来。

赵奉咳得整个人弓起来，喉咙里带痰音和血丝，好半天才喘上一口气。

「内苑那个……」声音碎得一个字一个字往外蹦，「不是我。」

许元的手停在赵奉肩上。

「韦昂带走的……是曹正则。」

脑子里嗡地炸了一声。

曹正则。

几个时辰前，他亲眼看见那个跛脚的影子从侯府甬道走出来，左膝外撇，步态和八年前一模一样。

那个影子上了东宫的马车，消失在安邑坊巷子里。

他追了两条街，没追上。

现在赵奉告诉他，同一个人，易了容，顶着赵奉的脸，在内苑演了一整场审讯。

韦昂和曹正则是一夥的。

许元闭了一下眼。

内苑。铁链。方凳。那个弓着腰的人。

他隔着墙听见的每一句追问，每一个停顿，每一次沉默。

戏全是演给他看的。

韦昂算准了他会去内苑探查。

整场审讯就是个套子，把铜片这个词扔出来，逼他在慌乱中做反应。

他会伸手去摸铜片在不在身上。会回头检查藏匿的地点。

这些反应，全在韦昂的眼线监控下。

许元想起自己从内苑出来后，确实伸手摸了一下胸口。

那个动作不超过半息。

但够了。

韦昂要确认的不是铜片在哪里，是铜片在不在许元身上。

他摸了胸口，答案就给出去了。

冷汗从脊椎往腰上淌。

「他们什么时候换的你？」

「昨天后半夜。」赵奉嗓子涩如砂纸磨过木面，「四个人，蒙头套，打晕了拖到这里。醒来嘴就堵上了。」

许元把水囊凑到赵奉嘴边。赵奉喝了两口，呛出一口。

「那个人的脸做得极像。」赵奉抹了把嘴，「他们揭我头套取样的时候，他就站在角落里看我。」

「说话了？」

「没说话。就看。拿了一块胶泥往我脸上按，鼻梁，颧骨，下颌线。」赵奉的眼神暗了一下，「军中谍报那套活儿。」

许元脑子里飞快过时间线。

韦昂伪造审讯，是白天的事。

他去侯府撞见曹正则上东宫的车，天刚黑。

只有一个解释：韦昂的计划已经到了收网阶段。

调令。明天早上的调令。

把他从长安踢走，把所有痕迹抹乾净。

调令一下，他就是拔了牙的狗。

今晚。韦昂逼他今晚必须交铜片。

他没时间了。

头顶活板掀开。老郑的腿先下来，踩在木梯上嘎吱响。

「死鸽子送到了。」

许元把事情说了。简短，乾净，不带多余的字。

说到曹正则用老郑哥哥截下的鹰信做戏时，老郑的手在刀柄上捏了三次。

说到韦昂演了整场审讯只为逼许元暴露铜片位置时，老郑的嘴闭成一条线。

说完最后一个字，老郑把刀抽出来了。

「我去内苑。」

许元挡在梯子前。