如果自己按照原本的轨迹，只是在凉州固守。

那麽这群人，这八百个汉子，这些妇孺。

他们真的会在这里，用几代人的性命，一直守下去。

守到头发白了。

守到牙齿掉了。

守到最后一个人倒下，身体化作这西域黄沙的一部分。

那一刻。

许元突然觉得，自己穿越这一遭，哪怕什麽功名利禄都不要，哪怕最后马革裹尸。

只要能救下这群人。

值了！

真他娘的值了！

……

次日，清晨。

西域的阳光总是来得很早，刺破了夜的寒凉。

西州城内，虽然依旧残破，但那股子死寂的气息已经消散了许多。

取而代之的，是久违的烟火气。

而在城中那座勉强修缮过的将军府大堂内，一场小型的军事会议正在进行。

许元坐在主位，脸色凝重。

经过一夜的休整，他的眼神更加锐利，那是有了必须要守护之物后的决绝。

薛仁贵站在左侧，一身银甲，杀气内敛。

众人的目光，都汇聚在桌案上那张羊皮地图上。

「侯爷。」

薛仁贵率先开口，手指点在地图上的一处。

「咱们现在已经在西州站稳了脚跟，但形势依然严峻。」

「往西不到百里，就是焉耆国。」

听到这个名字，许元的眼皮跳了一下。

焉耆算是这西域诸国里，少有的明白人，是大唐在西域的盟友之一。

「就在今早，咱们的斥候还没撒出去，焉耆那边的使者就已经到了。」

薛仁贵在一旁补充道：

「送信的人是从小路摸过来的，一身是伤，看起来那边的情况也不好过。」

「哦？」

许元眉毛一挑。

「怎麽说？」

薛仁贵拿出一封沾着血迹的书信，递给许元。

「因为上次没跟着吐蕃一起打咱们，焉耆现在成了西域诸国的眼中钉。」

「龟兹和于阗那帮孙子，为了向吐蕃主子邀功，这一年来没少找焉耆的麻烦。」

「就在一个月前，龟兹纠集了五千兵马，还堵在焉耆的东门口叫阵呢。」

「焉耆国王这是撑不住了，听说西州这边有动静，这才拼死派人来求援。」

许元展开书信，快速扫了一眼。

字迹潦草，言辞恳切，甚至带着一丝绝望的哀求。

「唇亡齿寒啊。」

许元冷笑一声，将书信拍在桌案上。

「这龟兹和于阗，倒是当的一手好狗。」

「咱们大唐还没死绝呢，他们就开始清算咱们的朋友了？」

薛仁贵有些担忧地看着许元。

「侯爷，咱们刚到西州，立足未稳，兵马虽然精锐，但毕竟只有三万。」

「而且还要分兵驻守，若是现在就去救焉耆，会不会……」

他没说完，但意思很明显。

太冒险了。

西州城还没修好，粮道还没完全打通，现在就去跟西域联军硬碰硬？

许元缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人。

最后，他的目光落在了门外那片湛蓝的天空上。

「你错了。」

许元的声音不大，却透着一股不容置疑的霸气。

「正因为咱们刚到，正因为咱们立足未稳。」

「这一仗，才非打不可！」

「西域这群墙头草，畏威而不怀德。」

「咱们要是缩在西州修城墙，他们就会像苍蝇一样围上来，越聚越多。」

「只有一巴掌把最跳的那只苍蝇拍死，把他们的胆给拍碎了！」

「这西域的天，才能真正亮起来！」

「拿图来！」