「你说，这不怪你，怪谁？！」

「怪吐蕃人太狡猾？还是怪老天爷没提前给你托个梦？！」

薛仁贵浑身颤抖，泪水混杂着脸上的血污滚滚而下。

他不是怕死，他是痛。

那种痛彻心扉的悔恨。

许元说得对，是他太自负了。

他以为凭藉大唐的国威，凭藉之前的盟约，吐蕃不敢妄动。他以为只要守好隘口就万事大吉。

是他轻敌了。

是他的傲慢，葬送了两万兄弟的性命。

「末将……知罪！」

薛仁贵发出一声如同野兽濒死般的嘶吼，双膝一软，再次重重跪下。

「噗通！」

这一次，他跪得比任何时候都要沉重。

「薛礼无颜面对侯爷，更无颜面对死去的两万兄弟！」

「我之所以苟活至今，就是为了等侯爷来，交接防务，不让这甘州落入蛮夷之手！」

「如今侯爷已至，甘州有救，薛礼……这便下去给兄弟们赔罪！」

话音未落，寒光乍现！

「呛啷——」

薛仁贵猛地拔出腰间的横刀，那刀刃上还满是缺口和凝固的黑血，他没有任何犹豫，手腕一翻，刀锋直奔自己的脖颈抹去！

动作快如闪电，决绝无比。

周围的士兵发出一片惊呼。

「将军！」

「不可！」

然而，就在那冰冷的刀锋即将触碰到薛仁贵皮肤的瞬间。

一只手，如同铁钳一般，死死地扣住了他的手腕。

那只手修长有力，虎口处有着厚厚的老茧。

是许元。

横刀停在半空，距离薛仁贵的喉咙只有毫厘之差，甚至已经割破了一点皮肉，渗出了血珠。

薛仁贵浑身僵硬，抬头看向许元，眼中满是死灰般的绝望。

「侯爷，让末将死吧！唯有一死，方能谢罪！」

许元的手纹丝不动，眼神冰冷地看着他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

「想死？」

「容易得很。」

许元手上猛地发力，只听「咔嚓」一声脆响，薛仁贵手腕剧痛，横刀拿捏不住，「当啷」一声掉落在地。

「想死容易，活着才难。」

许元松开手，冷冷地看着瘫软在地上的薛仁贵。

「你现在死，算什麽？算谢罪？我看你是想逃避！你是想把这烂摊子丢给我，自己去地下躲清闲！」

「你死了，那两万兄弟就能活过来吗？你死了，吐蕃人就会退兵吗？」

许元弯下腰，捡起那把沾血的横刀，用手指轻轻弹了弹刀身，发出清脆的鸣响。

「薛仁贵，你给我听好了。」

「你的命，现在不是你自己的。是朝廷的，是那两万冤魂的，也是我许元的！」

「要死，你也得给我死在冲锋的路上，死在敌人的尸体堆上！」

「在这里抹脖子？那是懦夫才干的事！我大唐的将军，哪怕只剩一口气，也要用来咬断敌人的喉咙，而不是割断自己的脖子！」

这番话，如洪钟大吕，震得薛仁贵耳膜嗡嗡作响。

他呆呆地看着许元，眼中的死灰渐渐退去，取而代之的是一抹重新燃起的火焰。

那是羞愧，是感激，更是一种视死如归的决然。

许元将横刀倒转，刀柄递向薛仁贵。

「拿着你的刀。站起来。」

「带我进城。」

薛仁贵颤抖着伸出双手，接过横刀，紧紧握住，仿佛握住的是自己重生的灵魂。

他深吸一口气，用手背狠狠抹去脸上的泪水和血污，从地上爬了起来。

虽然身形依旧有些摇晃，但那股子精气神，却仿佛瞬间回到了那个叱咤风云的白袍小将身上。

「末将……遵命！」

薛仁贵转身，对着身后那群同样满脸泪痕的残兵吼道：

「开道！迎大将军入城！」

……