许元深吸一口气，郑重地跪下，行了一个大礼。

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「陛下隆恩，微臣万死难报！」

「微臣在江南行事确实狠辣，但若非如此，不仅查不清红花教的底细，更无法从根源上斩断那些蛀虫对大唐的吸血。」

「微臣……谢陛下回护之恩！」

看着跪在地上的许元，李世民眼中的厉色渐渐消退，取而代之的是一抹苦涩的笑意。

他摆了摆手，身子向后靠在软垫上，有些意兴阑珊：

「行了，起来吧。」

「朕也就是随口发发牢骚，真要杀你，你还能活到现在？」

说到这里，李世民的眼神变得有些深邃，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

「其实，你在扬州做的那些事，朕都知道。」

「那也是朕默许的。」

「那些世家大族，盘踞江南多年，把持漕运，兼并土地，隐匿人口，早就成了大唐身上的毒瘤。」

「朕早就想动他们了，只是一直腾不出手，也没找到把合适的刀。」

「你这把刀，虽然锋利得有些硌手，但好在……快！」

李世民顿了顿，语气突然变得森然：

「朕没想到的是，他们竟然真的敢对你动手。」

「当你被围杀，当兕儿遇险的消息传回来的时候，朕当时甚至已经拟好了旨意。」

「若是你和兕儿少了一根汗毛，朕不管什麽世家不世家，不管什麽江南动荡不动荡。」

「朕会亲率带十万大军南下！」

「哪怕是将整个江南翻个底朝天，哪怕是血流成河，朕也决心要铲除他们！」

这番话，李世民说得斩钉截铁，每一个字都带着浓浓的血腥气。

许元听得心中一震。

他知道，李世民这不是在开玩笑。

这位马上皇帝，骨子里流淌着的是好战的血液，他的逆鳞，触之必死。

「好在……你小子没让我失望，不仅没死，还把事情办得漂亮。」

李世民的话锋一转，脸上的阴霾散去了些许，露出一丝欣慰的神色：

「那几大家族覆灭了，漕运收归了朝廷，这可是给国库添了一大笔进项。」

「更重要的是……」

李世民从袖中掏出一份密折，轻轻抚摸着，眼中闪过一道精光：

「你在那里推行的『摊丁入亩』，朕也让房玄龄和长孙无忌看了，他们两人看了一宿，最后只说了四个字：『国之利器』！」

李世民坐直了身子，眼中终于有了一丝神采：

「朕听说，这政策在扬州已经初见成效了？」

「那些原本没有土地的流民，如今都有了田种，赋税不仅没少，反而比往年多了五成？」

许元拱手道：

「回陛下，确是如此。」

「摊丁入亩，旨在将丁税并入田赋，地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳。」

「如此一来，世家大族再难隐匿人口，百姓负担减轻，耕作之兴自起。」

「如今只是在长田县一地试行，若是陛下恩准，预计半年之后，便可在江南一带全面推广。」

「待江南稳定，再徐徐图之，推向全国，届时国库充盈，百姓安居，大唐盛世，可期！」

「好！好一个大唐盛世可期！」

李世民猛地一拍大腿，眼中难得地露出了几分激动之色。

对于一个皇帝来说，没有什麽比国富民强更让他兴奋的了。

这或许是今晚，他听到的唯一一个好消息。

「许元，这功劳，朕给你记下了。」

李世民看着许元，目光灼灼。

「若是没有你在前面冲锋陷阵，顶着那些世家的压力杀出一条血路，这政策断难推行。」

「你放心，朕不是那等鸟尽弓藏之人，待此事大成，朕……」