王甫支支吾吾半天，只能唯唯诺诺地低下头。

「侯爷……这……这是祖宗传下来的规矩……」

「下官……下官也……」

「规矩？」

许元嗤笑一声，打断了他的话。

「那是以前的规矩。」

「既然我来了。」

「从今天起，这扬州的天，就得变一变了！」

周围的农夫们听得一愣一愣的。

他们虽然听不懂什麽大道理，但也感觉眼前这个年轻的大官似乎有些不一样。

那老丈看着许元，眼中闪过一丝疑惑。

「变天？」

「大人……您是说笑吧？」

「这天怎麽变啊？」

「那些主家手眼通天，连官府都得敬着他们三分，咱们这些泥腿子，能有口饭吃就不错了。」

旁边一个年轻些的农夫也跟着笑了起来。

那笑容里带着几分嘲弄，也带着几分悲凉。

「是啊，大人。」

「您这话说得轻巧。」

「要把地分给我们？那种事儿，梦里都不敢想。」

「您也就是哄哄我们开心罢了。」

「看您这样子，怕也就是个过路的闲散官儿，不知道这扬州城里的水有多深。」

众人一阵哄笑。

他们不是不信，是不敢信。

几百年来，从没有人替他们说过一句话，更别提要把地分给他们了。

在他们眼里，这简直就是天方夜谭。

看着这些朴实却又麻木的面孔，许元心中涌起一股酸楚。

这就是被压迫惯了的百姓啊。

连做梦的勇气都被剥夺了。

许元深吸一口气，脸色变得肃穆无比。

他不再是刚才那个随和的路人，而是挺直了腰杆，身上散发出一股久居上位的威严。

「我不是在说笑。」

许元环视众人，朗声道：

「本官许元。」

「乃是当今陛下亲封的长田县侯，新任扬州刺史！」

「也是这次奉旨南下，专程来整治这扬州吏治的钦差大臣！」

这话一出。

四周瞬间安静了下来。

死一般的寂静。

只有风吹过稻田发出的沙沙声。

那几个农夫脸上的笑容瞬间凝固。

他们瞪大了眼睛，像是见了鬼一样看着许元。

刺史？

钦差大臣？

侯爷？

这每一个名头，在他们听来都是高不可攀的存在，是天上的神仙人物。

如今，竟然就活生生地坐在他们的田埂上，跟他们聊家常？

「扑通！」

那老丈腿一软，直接跪在了泥地里。

紧接着。

周围的农夫们也都反应过来，一个个慌忙跪下，头都不敢抬，浑身瑟瑟发抖。

「草民……草民有眼无珠！」

「不知道是钦差大老爷驾到！」

「刚才胡言乱语，冲撞了大老爷，求大老爷饶命啊！」

老丈一边磕头，一边带着哭腔喊道。

他们怕啊。

这种大官，若是生气了，稍微动动手指头，就能让他们家破人亡。

许元眉头一皱。

他最不喜欢的，就是这种动不动就下跪的场面。

但他知道，这是这个时代的悲哀，不是一时半会儿能改过来的。

他快步上前，一把扶起那个老丈。

「乡亲们都起来！」

「本官不兴这一套！」

「我说了，我是来给你们办事的，不是来作威作福的！」

在许元和张羽等人的搀扶下，这些农夫才战战兢兢地站了起来。

但依然低着头，不敢直视许元。

许元看着他们，语气缓和了一些，但依然坚定。

「刚才我说要把地分给你们，并不是一句空话。」

「本官要在扬州地界，推行一项新政。」

「名为——摊丁入亩！」