殿内的温度，仿佛又降了几分。

长孙无忌却仿佛未觉，他挺直了腰杆，目光坦然地迎着李世民那双深邃如海的龙目，继续说道：

「陛下，臣若想分化新君的权力，能做到吗？」

他没有等李世民回答，便自问自答。

「能。」

「臣是国舅，是元从功臣之首，门生故吏遍布朝野。」

「只要臣愿意，只需登高一呼，便能轻易架空一位根基未稳的新君。」

他的话语平淡，却透着一股令人心悸的力量。

这是实话。

在场的所有人都知道，这是实话。

「可那样做的后果呢？」

长孙无忌话锋一转，眼中露出一丝痛心。

「君臣相疑，朝堂内耗，政令不出中书，国策止于部堂。」

「届时，冠军侯所推行的新政，会被束之高阁。」

「大唐好不容易迎来的盛世光景，也会因此停滞不前，甚至倒退。」

「这样的局面，不是陛下想看到的，更不是臣……想看到的。」

他深吸一口气，语气中带着一丝解脱与释然。

「陛下，纵观史书，多少开国功臣，晚节不保？又有多少肱股之臣，与新君反目成仇？」

「臣，不想成为那样的人。」

「臣相信陛下，亦相信太子殿下与晋王殿下，绝非刻薄寡恩之君。」

「但臣，更相信人性。」

「权力的滋味，太诱人了。臣怕自己……将来会忍不住。」

说到这里，他苦涩一笑，笑容里满是沧桑。

「更何况，臣这一生，已经够了。」

「生为布衣，得遇陛下，官拜司空，位列三公，封赵国公，图形凌烟阁，位列第一。」

「一人之下，万人之上。」

「陛下能给臣的，都已经给了。臣所追求的，也已经全部得到了。」

「古往今来，为人臣子者，能有几人，得此殊荣？」

他的声音里，没有了方才的沉重，反而多了一份发自内心的满足与骄傲。

「臣，已经满足了。」

「心若满足，身在何处，不是桃源？」

「所以，陛下，是时候了。」

「是时候，让臣这条为大唐奔波了半生的老狗，停下来，歇一歇了。」

他再次俯身，这一次，额头重重地磕在了冰冷的金砖之上。

「还请陛下，成全。」

……

李世民看着伏在地上的长孙无忌，胸口剧烈地起伏着。

他捏着酒杯的手，指节因为用力而泛白。

方才那一番话，与其说是解释，不如说是一把刀子，精准地剖开了君臣之间那层心照不宣的隔阂。

信任？

他当然信长孙无忌。

他也相信自己的儿子们，不会做出鸟尽弓藏之事。

可长孙无忌说的，是人性，是亘古不变的权力法则！

李世民的脸色愈发难看。

他的声音，像是从牙缝里挤出来的，冰冷刺骨。

「辅机。」

「你这番话，是在说，朕将来会猜忌功臣吗？」

「还是在说，雉奴他……容不下你这般的老臣？」

帝王的威压，如山岳般倾泻而下。

房玄龄和尉迟恭等人，连大气都不敢喘。

这已经不是简单的致仕问题了，这已经触及到了皇权最敏感的神经。