成为妓女，也不会比成为教会的傀儡更糟糕。」

德米一时语塞。

他方才还觉得霍尔姆先生怀疑卡伦神父这种好人有些太过偏颇，现在看来可能真的没错。

洛林收起了那份圣水，准备留做物证，接着说明自己助手想聘用女仆，德米推荐了她的事情。

艾露莎听完，低下头继续洗衣服，语气平静，「不去。」

洛林看了她一眼，轻声道，

「你是不想离开妹妹吧？她需要你照顾，你担心只雇你一个人，她独自留在这里会有危险。」

艾露莎点点头，坦然的承认，「确实也有这个顾虑。」

洛林想了想，「那你叫你妹妹也去吧，她只要能做打扫的活就行，我可以先给你们三枚银币做定金。」

然而这个出于好心而宽厚的条件，反而让艾露莎再度绷紧了神经。

她站起身，语气冰冷而决绝，

「请您离开。如果您是可怜我们，这种善意持续不了多久。如果您别有用心，恕我难以从命……」

德米急了，

「艾露莎，这是好机会！霍尔姆先生人很好的，他助手还是个学生，更不可能是坏人。」

「坏人往往比好人更装得像好人。」

艾露莎打断他，清瘦的脸上，眼神倔强，

「德米先生，您在北城待久了，是不是忘了南城是什麽地方？」

德米愣住了。

艾露莎声音却越来越冷，唇线抿得很紧，

「之前有一对看起来很和善的夫妇，领养了无家可归的小安娜。后来有人在红磨坊看见了她。」

屋里沉默了几秒。

艾露莎抬起头，看着洛林，

「您和我是两个世界的人，您的善意和恶意我们都承担不起。

因为我们拿不出别的东西，唯一相等的，就是我们的身体和性命。」

洛林重新认真打量了一下这位年轻的洗衣女工，清瘦利落，眼神冷硬，带着几分与众不同的沉静，

「很清醒的认知。艾露莎小姐，说实话，我觉得你一点都不像是个洗衣女工。」

见气氛不对，德米打着圆场，

「艾露莎很喜欢看书，在空闲的时候会去静默修女会当义工，在嬷嬷的指导下写字学习。」

艾露莎瞥了一眼想要岔开话题的德米，直接自己揭开了伤疤，

「我从小就读书，但是在我九岁那年，父母因为被一个神父坑骗而破产自杀了。

留下我一个人流浪在马其顿的街头，也是在那个时候，我捡到了才一两岁的奥萝拉。」

怪不得她对神父和教廷有那麽大的敌意。

洛林心中了然，也暗自生出几分感慨。

一个流浪孤女，居然在自身难保的绝境里，竟还收养了另一个幼童，一路咬牙将彼此拉扯长大。

这一路走来，必定极为不易。

也难怪她对外界抱着刻入骨髓的戒备。

没有这份冷硬的警惕，她和妹妹恐怕早被人吃的渣都不剩了。

感慨之馀，洛林也在心底做出了评判。

即便颠沛流离，仍未丢掉善良本心；独自面对困苦，也始终撑着一股不屈韧性。

坚强丶警惕，能顾己及人，就算在绝境里也不忘抽空学习。

这样的人，在底层里确实不多见。

洛林起了几分惜才之意，有心将她纳入麾下。

因为对方非常符合，甚至远超他对女佣的所有要求。

那份沉静与分寸，与凯兰蒂家的女侍长有些相像。

雇她，肯定比雇佣寻常仆妇更可靠丶省心。

假以时日稍加培养，未必不能成为他身边得力的秘书和助手。

只可惜，她戒备太重，对陌生人全无信任。

不过可惜归可惜，洛林从没有强人所难的习惯。

看到德米还想劝说，他轻轻摆了摆手，

「算了。你再帮我留意一下别的人选好了。」

就在两人转身准备离去之际，门外骤然传来急促的脚步声。

接着一个额头渗血的少年，跌跌撞撞冲进来，看见艾露莎便失声哭喊，

「艾露莎姐姐！不好了！」

刚蹲下身洗衣服的艾露莎，又腾地站起来。

男孩喘着气，话都说不连贯，

「我们……我们去送衣服的路上，碰上了血手帮和白莲会火并！好多人被卷进去了……我跟奥萝拉走散了！我就想着赶紧回来报信……」

艾露莎的脸瞬间惨白，身体一晃，跌坐在地上。

她跟奥萝拉从小相依为命，虽然没有血缘关系，但比亲人更亲。

奥萝拉说是她的妹妹，但在她心里却与女儿无异。

看她失魂落魄的样子，德米咬牙攥拳，「我去找！」

洛林眼神微沉。

他忽然想起保罗之前的控诉，觉得这场来得蹊跷的帮派火并，极有可能与儿童失踪案息息相关。

于是他按住德米，语气平静却不容置疑道，

「你守着这片街，我去。」

他刚迈步，艾露莎猛地抬起头，泪水糊满了脸庞。

此刻她脸上那层坚硬的戒备彻底碎裂，不顾一切地扑上前抓住洛林的衣摆，声音嘶哑而恳切，

「先生！对不起……刚才是我不对！

求您，把我妹妹带回来！只要您能把她带回来……您让我做什麽，我都愿意！」

洛林低头看了眼近乎跪倒的艾露莎，没有多馀言语，只是伸手将她扶起，淡淡留下一句，「等着。」

话音刚落，他的身影便已经消失在夜色里。