我礼节性地回握。

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「准将阁下，恭喜升职。」

「叫我安德烈就好。」他说，「您救了我的舰队，救了我的士兵。在我们的文化里，这种恩情是无法用军衔来隔开的。」

「我只是做了我应该做的事。」

「也许对您来说是『应该做的』。」索科洛夫说，「但对我的那些士兵来说——您是从地狱里把他们拉回来的人。」

「如果不是您和琥珀金女士及时赶到，他们会和北约军舰一起沉入挪威海，克里姆林宫会疯掉的。」

「但没有发生。」我说。

「因为您。」

米哈伊尔在旁边补充道：「拜您所赐，安德烈现在要去北约办公了。」

我看向索科洛夫。

「北约？」

「泛欧联盟的军事合作框架。」他说，语气里带着一丝苦涩的幽默，「巴伦支海叠加特罗姆瑟事件，俄罗斯和北约在应对超自然威胁方面终于达成了前所未有的共识。我被任命为俄方的联络官，常驻布鲁塞尔。」

「世事难料。」我说。

「确实。」索科洛夫说，「谁能想到呢？三十年前，我在波罗的海演习，准备和北约开战。现在我要去布鲁塞尔，和他们一起对抗梦魇种。」

他摇了摇头。

「一个苏联培养出来的军官，最后要去北约总部工作。」

「如果有人在1991年告诉我，我会有这么一天——我会觉得他疯了。」

「1991年很多人都觉得很多事情不可能发生。」米哈伊尔说，「但它们还是发生了。」

「是。」索科洛夫说。

他看着我。

「猩红女士——我能问您一个问题吗？」

「请问。」

「您——」他犹豫了一下，「您觉得我们能赢吗？」

「赢什么？」

「这场战争。」他说，「人类和梦渊的战争。」

我看着他。

这个五十岁的俄罗斯海军准将，经历过冷战的尾声，经历过车臣战争，经历过乔治亚冲突。他见过很多战争，但他现在问我的这个问题——

「我不知道。」我回答。

索科洛夫的表情没有变化。

「至少您是诚实的。」他说，「大部分人会说『当然能赢』或者『我们必须赢』。但您说『我不知道』。」

「因为我确实不知道。」

「那——」他停了一下，「那您为什么还在战斗？」

「因为不战斗的话，我们肯定会输。」

索科洛夫沉默了几秒。

然后他大笑起来。

「好答案。」他说，「非常好的答案。」

他收敛笑容，向我敬了一个标准的军礼。

「猩红女士，如果有一天，您需要俄罗斯北方舰队的帮助——希望您能记住，我们是盟友。」

「我会记住的。」

「那我先进去了。」他说，「米哈伊尔，回头见。」