里，是镇上在办活动吗？」

「小伙子不是本地人吧？」老伯耐心解释道：「往年入秋，正是我们采摘百香松果的时节，松果能卖钱，也能晒乾留存过冬。」

「可今年松林被江水淹没，又盘踞着害人河妖，我们早前上报联盟请求除妖，官方通知今日才安排法师进场清缴。大家伙聚在这里，就是等着妖魔肃清，好进山采摘谋生。」

老伯生怕年轻人大意遇险，特意多加两句提点，善意满满。

「原来还有这层缘由。」

夏禹了然颔首，没有心急赶往危险的松林，反倒顺着街巷闲逛一圈，摸清小镇地势丶

出入口方位，做好后路规划，才动身朝着江畔的松林前行。

他刚绕过一片枯黄灌木丛，踏上临江裸岩山丘，目光骤然一顿：「嗯？牧奴娇丶艾图图？」

平缓山丘上立着五六道身影，其中两道熟人格外惹眼，正是牧家姐妹一行人。

二人并非明珠学员，按理说绝不该出现在考核事发地。

艾图图转头望见夏禹，瞬间眉眼发亮，脚步轻快奔上前，神色热忱直白：「夏禹！明珠主校区考核对吧？要不要我们组队帮忙？我俩是植物系法师，可以帮你控场！」

「你们怎么会在这里？」

夏禹压下心底诧异，直视二人发问。

一旁气质温婉沉静的牧奴娇上前半步，从容道出缘由：「整片百香松林，本就是牧家名下产业，此次我们和明珠达成合作，校方先行开展考核清妖，后续牧家接手收尾复林。」

「再者我们九月份就要入学明珠，提前过来观摩主校区考核流程，也算提前适应学府节奏。」

她眸光浅浅看向夏禹，抛出邀约：「合作对你百利无一害，考核只看最终松果数量，不问过程。」

「对对对！互帮互助嘛！」艾图图连忙点头附和，心思单纯直白，「这次我们帮你拿下第一，等明年我们入学参加考核，你再出手帮我们就行，双赢的好事！」

她提前查过夏禹履历，青校区战力榜首，成长速度骇人，一年之后实力只会更加恐怖，抱上这条大腿，考核名次根本不用发愁。

「不必费心，单凭我一人，拿下榜首绰绰有余。」

夏禹脊背挺直，眼底裹着十足底气，从容乾脆回绝二人善意援助。

「可恶的夏禹！不识好人心！」

突如其来的拒绝打得艾图图措手不及，她气鼓鼓原地跺脚，腮帮子鼓得浑圆，小声赌气嘟囔：「我诅咒你往后再也收不到淑女的组队邀请！」

辞别二人，夏禹顺着江畔土路，径直踏入百香松林地。

林间古松参天道劲，枝干粗壮厚实，长势极为繁茂，最矮的松木也有四十米，高耸入云，最高的更是直冲六十余米高空，枝叶交错遮蔽天光，林间湿气沉沉，弥漫着淡淡的果香。

不知是不是时运不巧，刚踏入林地外围，树梢顶端便传来细碎动静。

十多只皮毛灰褐丶身形矫捷的海猴怪，正灵活攀着枝干采摘松果，随手朝下抛掷。

积水浅滩中央，一头三米高的巨型青甲蟹稳稳盘踞，坚硬蟹壳泛着冷冽金属光泽，一对巨钳寒光凛冽，体积足足占了身躯三分之一，刃口锋芒刺骨。

若是不慎被钳口咬合，寻常奴仆级妖魔瞬间就会被硬生生撕裂。

这头战将级青甲蟹操控周遭积水，引动微弱水系妖力，拧出一圈平缓水涡。

海猴抛下的松果尽数浮于水面，顺着水流缓缓漂向蟹身，它只需微微张口，散落的松果便自动送入口中，毫不费力。

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「好家夥，十几只海猴怪专门为一只青甲蟹服务，这就是传说中的饭来张口。」

夏禹隐在粗壮树干后方，暗自感慨，抛开战力不谈，这群低阶妖魔谋生的小聪明，倒是不容小觑。

「吱！」

林间微风骤然凝滞，青甲蟹敏锐捕捉到生人气息，进食动作骤然停下，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣。

树梢上的海猴怪闻声立刻收束动作，四肢抓着树干飞快俯冲而下。

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