暖阁外，百丈外的望楼顶层。
此地有阵法，但也只剩上阁楼骨架了。
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呼延灼凭栏而立，一身狐裘大氅在夜风中猎猎作响。
他双手扶着冰冷的石栏，那双总是深藏不露的虎目此刻圆睁如铜铃，死死盯着暖阁方向那冲霄而起的金光，以及金光中那道顶天立地的身影。
「陆地……天人……」
他喉咙发乾，声音嘶哑。
他不是没见过高手。
王府中圈养的门客，供奉的长老，甚至暗中网罗的那些隐世老怪，哪个不是名动一方的人物？
可那些所谓的高手，在眼前这道金光面前，都成了笑话。
蝼蚁与皓月的差距。
萤火与烈阳的悬殊。
「王上……」
身旁，一个全身笼罩在黑袍中丶脸上覆着惨白鬼面的黑衣人低声开口，声音里带着掩饰不住的颤抖：
「这就是……陆地天人的实力吗？」
呼延灼没有立刻回答。
他死死盯着暖阁中那道身影，看着他一步踏破十重空间摺叠，看着他抬手抽乾天地元气，看着他虚空一按碎尽百里空间……
每一个动作，都简单得像是在拂去肩头的灰尘。
可每一个动作引发的天地异象，都让呼延灼的心跳漏掉一拍。
「是。」
许久，呼延灼才缓缓吐出一个字，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的：
「这就是天下第一的实力。」
他顿了顿，补充道：
「至少，是当世明面上的……天下第一。」
鬼面黑衣人浑身一颤。
天下第一。
这四个字太重，重到压得他喘不过气来。
「那……那紫衣女子为何发笑？」
他忽然注意到，暖阁中单膝跪地丶气息萎靡的紫衣女子，此刻竟仰起头，对着苏清南……笑了。
不是苦笑，不是惨笑。
是一种很奇怪的丶带着几分讥诮丶几分释然丶甚至几分……怜悯的笑。
呼延灼眯起眼睛，仔细看着紫衣女子的表情，又看看苏清南那张平静得可怕的脸，忽然明白了什麽。
「她是在笑……苏清南不敢杀她。」
「不敢？」
鬼面黑衣人一怔，「为何不敢？以苏清南此刻的实力，杀她不过弹指之间。」
「杀她容易。」
呼延灼缓缓摇头，「可杀了之后呢？」
他转过身，看向鬼面黑衣人，眼中闪过一丝复杂的光芒：
「你可知道，陆地天人境，又分三阶？」
鬼面黑衣人摇头。
这种层次的秘辛，已超出了他的认知范畴。
「蜕凡，长生，无量。」
呼延灼一字一顿，声音肃穆得像是在诵读蛮族最古老的祭文：
「蜕去凡胎身，踏上长生桥，得见无量海。苏清南此刻的境界，看似强横无匹，实则还在『蜕凡』一阶。」
他顿了顿，解释道：
「蜕凡期的天人，虽已与天地共鸣，执掌一方规则，可终究还是『人』。他们能感应因果，却勘不破因果；能运用规则，却明不了『道』与『理』；能施展神通，却不懂『术』与『法』的根本。」
「空有理而无道，知术而不懂法——这就是蜕凡天人的局限。」
呼延灼看向暖阁方向，眼中闪过一丝了然：
「更重要的是，他们怕沾染因果。」
「因果？」
「是。」
呼延灼点头，「因果沾身，凡性难蜕。这紫衣女子来历不明，修为诡异，背后定有惊天隐秘。苏清南若杀她，必沾大因果。届时因果缠身，他这『蜕凡』之路，只怕就走到头了。」
鬼面黑衣人浑身一震。
他终于明白了。
难怪刚才苏清南明明可以一掌毙了那紫衣女子，却只是击碎了她眉心的符文，限制了她的修为。
不是不能杀。
是不敢杀！
「原来如此……」
鬼面黑衣人喃喃自语，眼中忽然闪过一丝兴奋的光芒：
「那岂不是说，苏清南此刻……是他最强的时期，也是弱点最明显的时期？！」
蜕凡期的天人，怕因果，惧凡性，束手束脚。
这简直就是……天赐良机！
「王上！」
他猛地转头看向呼延灼，声音里带着压抑不住的激动：
「属下请战！愿为王府除此大患！」
呼延灼眉头一皱：「你？」
「是！」
鬼面黑衣人抱拳躬身，声音铿锵：
「苏清南此刻与紫衣女子大战一场，虽胜，却也是强弩之末。属下此时出手，正是最佳时机！」
呼延灼顿时瞪大了双眼，「你……你去……」
「好嘞！」
话音落，他纵身一跃，化作一道黑色流光，。
速度之快，竟在空中拉出一道刺耳的音爆！
望楼上，呼延灼看着那道远去的背影，急到跺脚。
「……你去找死吗？」
「魈，回来！」
……
碎雪簌簌，落在紫衣女子肩头。
她跪在满地冰晶与碎木之间，单膝点地，青丝垂落肩头，遮住了半边绝美的容颜。
那袭华贵的紫衣如今多处撕裂，露出底下霜雪般的肌肤，斑斑血迹如寒梅绽开。
可她的脊梁，挺得笔直。
她抬起头，看向七步外负手而立的苏清南，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像初冬呵出的一口雾气，转瞬就要散在寒风里。
可笑意深处，却藏着一种洞悉世事的了然，一种……劫后馀生的自嘲。
「你不敢杀我。」
她开口，声音因重伤而嘶哑，却字字清晰如冰珠落玉盘。
苏清南停在那里，玄色大氅在残存的罡风馀韵中微微拂动。
他周身那些骇人的异象已收敛大半，金光淡去，庆云消散，可那双化作金色旋涡的眼眸依旧深邃得令人心悸。
他看着她，眼神平静无波。
「为何不敢？」
「因果。」
紫衣女子缓缓站起身，动作很慢，每一步都牵动着周身的伤势，让她眉尖微蹙。
可她还是站了起来，摇摇晃晃，却强撑着挺直了脊梁。
「陆地天人，蜕凡期。蜕的是凡胎，修的是长生，求的是无量。可凡性未褪尽，因果便是枷锁——你杀赫连琉璃时，尚在神藏，可斩尘缘。如今已入天人，再沾人命，便是自断道途。」
她顿了顿，紫色眼眸中闪过一丝讥诮：
「你不敢。」
苏清南沉默。
许久，他才缓缓开口：
「姑娘懂得不少。」
「略知一二。」
紫衣女子擦去嘴角血迹，声音恢复了三分空灵：
「所以……现在的你不敢杀人，怕沾染因果，对吗？」