「未必。」高贵妃轻轻摇头，「咱们这位皇上，心思最深，谁敢断定他不是藉机敲打后宫？」

「啊？」大宫女一怔。

「凡事留三分余地。」高贵妃淡淡道，「本宫让你备的桂圆莲子八宝羹，好了没有？」

「早熬好了，温着呢。」

「不是本宫喝，是送去给陛下。」高贵妃一笑，「好歹姐妹一场，总该替曹氏说句软话。」

说完，她接过食盒，带着大宫女，径直往宸安殿去了……

——

到了殿前，高贵妃唤来小福子，压低声音问：「陛下还在忙？」

「唉，别提了！」小福子愁眉苦脸，「罗斯国突袭玉兹我军后勤，消息一到，陛下就沉了脸。这两天已摔了好几次茶盏了。」

「本宫知道了。你下去吧，让本宫进去劝劝。」

她接过食盒，放轻脚步，悄然步入大殿。

只见沈凡伏在案上，脊背微弓，目光死死盯着摊开的地图，眉头拧成一个「川」字。

高贵妃把食盒搁在茶几上，无声走到他身后，指尖搭上他肩头，缓缓揉按。

沈凡一动，终于抬头——看见是她，紧皱的眉稍松了些：「爱妃来了？」

「臣妾看陛下连日操劳前线战事，怕您累垮身子，亲手熬了碗八宝羹。」

「有心了。」沈凡摆摆手，「可朕现在没胃口。」

「可您肩都塌了……」高贵妃声音一软，眼圈微红，「臣妾进门时看见的，心疼得紧。」

沈凡一愣，苦笑：「朕……是不是真老了？」

「胡说！」她嗔怪道，「您才三十八，正是巅峰年纪！」

「你不明白。」他望着窗外，声音低了下去，「昨儿照镜子，又添了两根白发；开春以来，脑子慢了，腿脚也沉了——这还不算老？」

「还不是陛下总把国事扛在自己肩上？」高贵妃轻声埋怨，「满朝文武，竟没一个能替您分担的。

依臣妾看，他们光领俸禄不干事，纯属白吃乾饭！」

「爱妃这话可不对。」沈凡摇头，「大臣们办事是稳当的，只是顾虑多丶步子慢些罢了。」

「不说这些了——朕还真饿了，快把你带的八宝粥端来，朕喝一碗。」

「是！」高贵妃应声，打开食盒，盛好一碗热粥，轻轻放在沈凡手边的书案上。

沈凡端起酒喝，几口见底；高贵妃则默默站在他身后，双手轻柔地为他揉捏肩膀。

喝完粥，他闭眼靠在椅背上，舒展着身子，静静享受这难得的松快。

这时，高贵妃忽道：「陛下，臣妾听说曹贵妃病得厉害，连床都起不来了。」

沈凡眉头一皱，睁开眼，侧身看了她一眼：「病了？让太医院派太医去瞧就是，问朕做什么？朕又不是大夫。」

「可臣妾觉得，曹贵妃得的是心病。」高贵妃语气平和，却字字清晰，「心病还得心药治——陛下若肯去瞧她一眼，说不定，病就好了。」

沈凡沉默片刻，忽然开口：「爱妃若无别的事，便先回吧。朕还有奏摺要批，不留你了。」