徐州治所郯县，州牧府，后堂病榻。

陶谦斜靠在榻上，面色蜡黄，须发皆白，不时咳嗽几声。

他年已六十三，本就年老多病，近半年为曹操丶吕布之事忧心，病情更重。

榻前，陶商丶陶应丶糜竺丶孙乾丶陈登五人垂手而立。

听完陈登的禀报，陶谦沉默良久，咳嗽更加剧烈。

侍女连忙奉上温水，陶谦喝了几口，才缓过气来。

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良久，陶谦睁眼，看向两个儿子：「曹操身死，刘关张被俘，商儿丶应儿，你们的意见呢？」

陶商跪地：「父亲，吕布势大，不可抗。今曹操已死，刘备被俘，徐州无援。若抗拒，必招兵祸，百姓遭殃，我陶氏基业也将毁于一旦。不如举州归附，既可免刀兵之祸，又可保家族平安。」

陶应也跪地：「大哥所言极是，父亲年事已高，当以保重身体丶安享晚年为重。献州归附，可安然荣休养老，我兄弟二人继续打理家业，家族富贵可传子孙。若抗拒到底，一旦城破，恐……恐有灭族之祸啊！」

陶谦看着两个儿子，又看看糜竺三人。

他知道，这些人说的都是实话。

曹操何等枭雄，手下文臣武将那麽多，自己远不及也！即使如此，曹操两万精兵守彭城，半日即破。刘备有关张二将万人敌，竟五合败于吕布之手。

徐州拿什麽守？

「可是，」陶谦挣扎道，「老夫牧守徐州多年，又与袁绍丶公孙瓒丶袁术丶刘表等人结成反吕联盟。现若主动献州于吕布，岂不是朝秦暮楚，惹天下人笑我怯懦？」

陈登上前一步：「使君，此非怯懦，乃明智。昔日张济献弘农，王邑献河东，马腾献凉州，陈宫献兖州，刘璋献益州，皆得朝廷厚待，家族富贵得以保全。今使君若献徐州，乃顺应天命，晋公必不亏待。反之，若等吕布兵临城下，攻破城池，那就晚了。」

孙乾也道：「使君，若主动请降，乃立功。若等晋公率军来攻，便是认罪伏法。二者天壤之别啊！」

陶谦浑身一颤。

他想起曹操的下场——自刎而死，家眷软禁。

想起刘虞对抗公孙瓒的下场——满门被斩，悬首城门。

乱世之中，败者能得全尸已是侥幸，何况家族？

「罢了，罢了。」陶谦颓然摆手，「老夫老矣，死不足惜，只求家族子嗣平安，徐州百姓免遭兵祸，你们去准备吧，老夫愿献州归附。」

「父亲英明！」陶商丶陶应喜极而泣。

糜竺三人也躬身：「使君深明大义，徐州百姓之福！」

另一边，彭城，太守府。

「报——」亲兵入堂，「徐州曹豹遣使求见，自称有贺表呈上。」

吕布挑眉：「曹豹？陶谦麾下骑都尉，现率兵驻扎在阴平县的那个？」

陈宫道：「正是，曹豹乃徐州军事主帅，陶谦倚为臂膀。今遣使来，必是得知彭城已破，前来示好。」

「让他进来。」

片刻，曹勇被带入堂中。他年约三十，身材魁梧，但此刻低眉顺眼，全无武将傲气。