吕布点头问道：「现在曹操已只剩孤城一座，他还有多少兵力？」

一名曹军降将答道：「曹操麾下本有青州精兵两万，但现粮饷不足，不少士卒接连逃离，现恐不足一万五千。其中骑兵约两千，步兵万馀，另有亲兵千馀。」

吕布沉吟片刻，道：「传令全军，今日在广戚休整。明日辰时出发，直抵彭城。我要亲眼看看，曹孟德还有何面目守城。」

七月初一，晨。

大军开拔，继续前往彭城国治所彭城。

沿途所见，愈显荒凉。村庄空无一人，田野杂草丛生，道旁偶见白骨，乌鸦盘旋。

黄忠叹道：「昔年彭城乃富庶之地，今竟如鬼域。」

陈宫道：「曹操以一郡之力养两万大军，横徵暴敛，又纵兵劫掠，致使百姓逃亡，田地荒芜，此乃自取灭亡。」

午时，大军抵达彭城北城门外。

只见前方墙巍峨矗立，灰褐色墙砖在烈日下泛着冷光。城墙上守军密集，显然是早有准备。

吕布勒马，抬手止住大军。

「列阵。」

鼓声响起，各营依令展开。

城墙上，曹操得报，亲登北门城楼。

他面容憔悴，眼窝深陷，但目光仍锐利。身后，曹仁丶曹洪丶李典丶乐进（肩伤未愈，缠着绷带）等将肃立，谋士荀攸丶戏志才亦在侧。

「吕布……」曹操望着城外军容，声音沙哑，「来得真快。」

荀攸低声道：「主公，吕布军容整肃，器械精良，更兼有天授神仓之能。此战，凶险。」

戏志才咳嗽不止，勉强道：「可遣使议和，暂缓其攻……」

「议和？」曹操惨笑，「此前我趁他在益州，率军攻打薛县。现在吕布千里迢迢赶来，会允和？何况，元让丶妙才皆死于其手，兖州丢失，某与他已成死仇。今日唯有一战。」

曹洪拔剑道：「主公勿忧！彭城城坚，将士用命，必可坚守待援！」

「援？」曹操看向东方，「陶谦老儿，病入膏肓，畏吕布如虎，岂会来援？袁绍远在冀州，自顾不暇。公孙瓒，割据自守，坐观虎斗，待价而沽。袁术鼠目寸光，只图自保。我等，已无援矣。」

曹仁道：「刘备一向高喊匡扶汉室，或许不愿见到主公败亡，因而来援？」

曹操叹道：「刘备有数千兵马，更有关羽张飞万人敌也。但他粮饷依赖陶谦，如陶谦想降，岂会助玄德援我？」

众将默然。

这时，吕布阵中一骑出列，至城前约一百五十步，张弓搭箭。

「嗖——」

箭矢破空，钉在城楼檐柱上，箭尾系有帛书。

见吕布能隔着一百五十步将箭射过来，大家均大惊失色。

他们还不知道，即使这样都还是吕布刻意隐藏了实力的原因。不然，即使隔着三百步，吕布也能将箭矢射入城楼梁柱。