秦岭南麓，褒斜道最南端的鸡头关，矗立在两山夹峙的隘口，关墙高约三丈，以巨石垒砌，上设箭垛。

关前陡峭，但两百步外却是一个谷地，勉强可容数千人列阵。建关的时候，还没有投石机，没人能想到攻方能从两百步外威胁到关城。

关墙上，[张]字大旗在晨风中猎猎作响。

汉中太守张鲁内着铠甲，外罩玄色道袍，面色凝重地望向北方蜿蜒的山道。

他身后站着弟弟张卫丶谋士阎圃丶大将杨柏，以及两万汉中军。

这些士兵大多头扎黄巾，手持刀盾弓弩，眼神略微不安。

他们多是五斗米教的信徒，虽对师君张鲁奉若神明，但近日关于吕布天授神仓的传闻，亦如阴云般笼罩全军。

三月十八，早上。

「报！」一斥候奔上关墙，单膝跪地，「吕布前锋已至关前五里！」

张鲁握紧剑柄，指节发白。

阎圃低声道：「师君，斥候已证实吕布确有天授神仓之能，攻城器械凭空而生，我军恐难久守。」

「守不住也要守。」张鲁声音沙哑，「我母在刘璋手中，若放吕布入蜀，我母必死。」他转向全军，提高声音：「诸君，吕布虽强，然我汉中子弟据险而守，以逸待劳！关后有我等父母妻儿，今日死战，不为张鲁一人，乃为汉中十万百姓！」

「愿随师君死战！」关墙上响起参差不齐的呼喊，但士气终究提振了几分。

巳时六刻，山道尽头出现黑压压的军队。

大汉朝廷丶御林军丶第1军军旗率先映入眼帘，随后是整齐的队列。

士卒皆着深蓝色新式军服，肩章在阳光下反射微光。最前方，一匹赤红如火的战马格外醒目，马上将领金甲红袍，手持一杆方天画戟，正是吕布。

大军在关前三百步外停下列阵，动作整齐划一，肃杀之气弥漫山谷。

吕布策马出阵，赤兔马缓步前行，直至距关墙两百步处——这个距离，普通弓箭已难以射及，但吕布的感知已超人类极限，关墙上每个人的表情他都看得清清楚楚。

「张公祺！」吕布声如洪钟，穿透山谷，「吾奉天子诏，讨伐不臣。汉中本汉土，尔割据多年，不纳赋税，不遵朝廷，本应问罪。然念你治理汉中，保境安民，略有微功，今若开关投降，朝廷可赦你之罪，仍表你为汉中太守，执政为民。若执迷不悟，关破之日，悔之晚矣！」

关墙上，张鲁躲在好几名铁盾手后道：「晋公！鲁本汉臣，岂敢割据？然益州牧刘璋无故扣押我母，胁迫鲁与朝廷为敌。今母在敌手，鲁若降，母命不保。晋公若真仁义，请退兵暂缓，待鲁救出老母，必开关迎驾！」

吕布摇头：「此乃刘璋奸计，欲使你与我相争，他坐收渔利。你即便死守此关，刘璋岂会放你母？不如降我，我率大军救你母出困，方是正道。」

张鲁身后，张卫急道：「兄长，吕布此言有理！刘璋扣母亲，本就欲让我等与吕布死拼。即便我等战死，母亲也未必能活……」

「住口！」张鲁喝道，「刘璋早已有言，降吕布，母亲立死；守关，母亲或有一线生机。此理你不懂？」

阎圃叹道：「师君，吕布有天授神仓，攻关必速。此关，恐怕守不了多久。」

张鲁咬牙：「守一日是一日！我已遣密使联络蜀军，以重金贿赂张任丶吴懿手下。只要拖得三五日，或有转机。」

关下，吕布见张鲁沉默不答，已知其意，不再多言。

他勒马回阵，对曹性道：「张鲁被刘璋拿住命脉，不会降了，准备攻关。」