田丰点头：「授公所言极是，吕布已据司隶丶并州丶凉州丶兖州，拥四州之地，带甲十馀万，更挟天子以令诸侯，势大难制。若再任其扩张，天下无人可敌。还是当速联诸侯，共组反吕联盟。」

许攸捋须道：「联盟之事，之前已与曹操谈过，他本已答应居中联络，只是适逢他父遭难，失去理智，强征徐州，让吕布得利。今虽失兖州，但联络诸侯之责，他仍可承担。主公可再遣使至彭城，安抚曹操，助其稳住阵脚，同时请他继续联络诸镇。」

逢纪补充：「除曹操外，公孙瓒丶陶谦丶刘表丶袁术丶刘焉丶张鲁等皆需遣使游说。尤其是公孙瓒与刘虞，二人正在幽州交战，若不停战，徒耗双方粮饷精锐。」

郭图却道：「公孙瓒与主公有仇，岂会听我之言？」

田丰正色道：「此乃唇亡齿寒之理。公孙瓒虽与主公有怨，但吕布若灭主公，下一个便是他。只要遣能言之士，陈说利害，未必不能劝其暂时休战，共抗吕布。」

袁绍沉吟良久，终于压下怒火：「好，就依诸君之议。许攸，你持我手书，再赴彭城见曹操，告诉他：只要他愿继续联络诸侯反吕，我冀州可支援粮草万石，助他渡过难关。另，沮授你拟书致公孙瓒丶刘虞，田丰拟书致陶谦丶刘表丶袁术等人，陈说吕布之患，邀其共组联盟。」

「诺！」众谋士齐声应道。

许攸犹豫一下，问：「主公，若陶谦因曹操屠徐州之仇，不愿联合呢？」

袁绍冷笑：「那就告诉他，若曹操亡，吕布下一个打的就是徐州！是记私仇重要，还是保基业重要，让他自己掂量！」

徐州，郯县。

州牧府内，陶谦卧于榻上，面色蜡黄，不时咳嗽。他已年过六旬，经曹操围城丶屠戮之事，身心俱疲，病情加重。

榻前坐着两人：一是青州刺史田楷，年约四十，面容刚毅，乃公孙瓒麾下大将；一是平原相刘备，年三十三，面如冠玉，两耳垂肩，双手过膝，虽着文士袍，却自有一股英气。

「使君，」刘备温声道，「曹操已退守彭城，兖州尽归吕布。吕布遣使送来书信，愿与使君结好。」

陶谦接过书信，细看后，沉吟道：「玄德，你以为如何？」

刘备乃皇室宗亲，一向以匡扶汉室为己任，对僭越称公丶把持朝政的吕布自然深恨之。

闻陶谦问计，刘备当即正色道：「备以为，吕布不可信。此人杀丁原丶诛董卓，反覆无常；今挟天子，僭越称公，与王莽何异？更可虑者，吕布掌控朝堂后，推行所谓改革：普及廉价书籍丶开科举取士丶改军制削将权，皆在打破士族垄断，动摇天下士族根基。使君若投吕布，陶氏百年世家，恐将衰落。」

田楷接话：「玄德公所言极是，我主公孙将军亦言，吕布乃国贼，天下人人得而诛之。今袁本初欲联诸侯反吕，此乃正道。使君当放下与曹操私仇，以大局为重。」

陶谦咳嗽几声，叹道：「曹操杀我徐州百姓数万，此仇不共戴天。今要我与他联合，情何以堪？」

刘备拱手，言辞恳切：「使君，备知此仇深重。然请使君思之：曹操屠徐州，罪孽滔天，将来必遭天谴。但眼下吕布势大，已拥四州之地，若再取徐州，则半壁江山尽入其手。届时莫说报仇，陶氏一门能否保全，尚未可知。」

他顿了顿，继续道：「且曹操今困守彭城，兵不过两万，民不足十万，粮饷匮乏，已无力再攻徐州。使君若与袁绍丶公孙瓒等联合，曹操必不敢妄动。待灭吕布后，再讨曹操，何愁大仇不报？」