操练刚歇一日，军营便起了骚动。

已经升任副指挥使的张烈匆匆闯进军帐，脸色铁青道：「大人！军需处王坤那厮故意刁难，不肯发放粮草！」

赵鼎正伏案批阅训练章程，闻言抬眸，王坤？貌似是李嵩升官后举荐之人。

张烈继续道：「大人，两千新兵每日需米五百石丶肉百斤，昨日便该申领的粮草，此刻却迟迟未到。」

「详细说来。」赵鼎眉头微蹙却声音平静。

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张烈咬牙道：「属下按规矩持公文前往军需处，那王坤竟说手续缺一不可，需刘防御使亲笔签字。

属下说按制团练使可直接申领军需，他却让手下把属下赶了出来！临走时更放话，要粮需...需亲您亲自去取，还得克扣三成作为『军需损耗』！」

「刘延庆的人？胆子这麽大！」

赵鼎缓缓起身：「备马，随我去军需处走一趟！我倒是想亲眼看看！」

片刻后，赵鼎带着张烈与十名亲卫，直奔真定府军需处。

此时，王坤正斜靠在躺椅上，见赵鼎一行人前来，连忙道：「团练大人？什麽风把您给吹来了？莫非真是来求粮的？」

他没想到，赵鼎竟然亲自来了，这下麻烦了！

赵鼎目光如刀，径直踏入粮仓大门，冷笑道：「王坤，身为军需官，克扣军饷丶藐视上官，想尝尝军法处置？」

王坤脸色一变，却仍强撑着道：「赵团练这话可就冤枉属下了！没有刘防御使的签字，属下实在不敢擅自发放，万一出了差错，谁担得起责任？」

他笃定赵鼎不敢真动他，毕竟刘延庆是真定府防御使，官阶比团练使还高半级。

「责任？」赵鼎冷笑一声，转头对一帮由赵家村年轻小伙担任的亲卫下令，「搜！」

亲卫们应声而入，不多时便从粮仓深处搜出几袋贴着封条的大米。

王坤见状，脸色瞬间惨白，却仍嘴硬：「这丶这是预留的应急粮草，并非克扣！」

「还敢嘴硬？」赵鼎上前一步，将其踹到：「胆敢藏匿把军粮藏起来当私产！张烈，将他绑了！」

亲卫们立刻上前，将王坤死死按住。王坤挣扎着嘶吼：「赵鼎！我是刘防御使的人！」

「刘延庆？你看看他能不能护得住你！」赵鼎冷哼，「带上他，去府衙见李知府！」

一行人押着王坤直奔真定府衙，恰好遇上闻讯赶来的刘延庆。

「赵团练，王坤是军需处官员，纵有过错，也该交由本使处置，你这般行事，未免太过放肆！」

赵鼎瞥了他一眼，语气冰冷，「刘防御使，按大宋军律，克扣军饷者可先斩后奏！王坤刁难军需丶羞辱本使部下，更是罪加一等！你确定要保他？」

刘延庆一时语塞，他没想到赵鼎竟如此强硬，丝毫不给面子。

赵鼎直接将其带入知府衙门，面见了李邈。

赵鼎上前一步，将事情原委一一陈述，又让张烈出示王坤羞辱他的证词，亲卫们则将搜出的克扣粮草呈了上来。

李邈见状，看向刘延庆的目光带着几分不满：「刘防御使，我看罪证确凿，你怎麽说？」

刘延庆见李邈明摆着偏袒赵鼎，心中怒火中烧只能恨恨道：

「既然知府发话，那便按赵团练的意思办。」

「按军律，王坤杖责三十，贬为庶民，永不录用！」赵鼎当即下令。

亲卫们应声执行，王坤哀嚎着被拖下去行刑。

刘延庆看着赵鼎的背影，眼中满是怨毒。

回军营后，赵鼎宣布三日后举行新兵考核，择优提拔小队长，更是让士兵们训练热情高涨。