过山虎猛地站起来。

他也是这京城的坐地虎，自然知道这意味着什麽。

这是砸饭碗。

是北凉人要把他们这个延续了几百年的行当，连根拔起。

「抄家伙！」

过山虎眼露凶光，从墙上摘下那把开山大斧。

「敢断爷的财路？也不打听打听这柴市口姓什麽！兄弟们，跟我走！去砸了那煤铺！」

……

北凉杂货铺前。

这里确实排起了长龙。寒风中，百姓们虽然冻得跺脚，但看着这一车车拉出来的煤球，脸上全是笑意。

「让开！都他娘的让开！」

过山虎带着五六十个手持斧头丶木棍的打手，气势汹汹地冲了过来。

「谁许你们在这儿卖这这种下贱东西的？！」

过山虎一斧头劈在一摞刚卸下来的煤球上。

「哗啦——」

煤球碎了一地。黑色的粉末在雪地上格外刺眼。

排队的百姓吓得四散而逃，但并没有跑远，而是站在远处愤怒地看着。

「哟，这不还没过年吗？怎麽就有野狗出来乱叫了？」

一个懒洋洋的声音，从铺子里传来。

门帘掀开。

铁头走了出来。

他今天心情不错，正在铺子里帮着数钱。现在看到这一地碎煤，他的眉头皱了起来，慢慢变成了一个「川」字。

「你谁啊？」过山虎看着铁头那身板，心里有点虚，但还是硬撑着，「这地界归柴帮管……」

「柴帮？」

铁头走出铺子，脚踩在那堆碎煤渣上，发出「咯吱咯吱」的声音。

「以前归你们管，那是因为老百姓没得选，只能买你们的高价柴。」

「现在……」

铁头弯下腰，捡起半块碎煤球，在手里轻轻一捏，煤球化为粉末。

「现在有这个了。」

「这东西是从地底下挖出来的，是大凉给百姓的恩典。」

「你想砸它？」

铁头抬起头，眼神森冷。

「那就是想让这全城的穷人冻死。」

「谁给你的胆子？」

「我……」过山虎被这气势压得退了一步，「行有行规……」

「规你大爷！」

铁头突然暴起。一巴掌扇在过山虎的脸上。

「啪！」

过山虎两百斤的身子，像个陀螺一样原地转了三圈，满嘴牙碎了一半。

「在大凉，只有大凉律，没有行规！」

铁头指着那些被吓傻了的打手。

「都给我滚！」

「回去告诉你们那些还在囤积居奇的东家。」

「这煤，是西山几万兄弟没日没夜挖出来的，是铁路上运下来的。」

「这是大势。」

「谁敢挡这个势，谁就是这炉子里的灰，早晚得扬了！」

打手们看着地上半死不活的帮主，又看了看铁头和逐渐围上来的愤怒百姓，哪里还敢动手？一个个丢下兵器，拖着过山虎跑了。

……

傍晚。

镇国公府的暖房里。

江鼎看着桌上那个烧得正旺的煤炉子，旁边温着一壶黄酒。

「柴帮散了。」

李牧之走进来，带进一股寒风，但很快被炉火的温度融化。

「散了好。」

江鼎给李牧之倒了杯酒。

「老李，你看这火。」

透过炉子下方的风口，可以看到那蓝色的火苗在欢快地跳动。

「这不仅仅是热乎气。」

「这是工业化的火种。」

「当老百姓习惯了用煤，习惯了这种廉价而高效的能源。」

「他们就会明白，咱们修的那条路丶开的那个矿，到底是为了谁。」

「民心这东西，不是靠嘴说出来的。」

江鼎举起酒杯，对着那炉火敬了一下。

「是靠这一块块两文钱的煤球……烧出来的。」

窗外，风雪依旧。

但在这京城的千万户人家里，那一束束从铁皮炉子里透出来的蓝色火光，正在这个寒夜里，点亮了一个崭新的丶温暖的时代。