这说明什麽？

说明在李牧之眼里，他这个大乾皇帝的承诺，还不如江鼎那个商人的一个眼神值钱。

「江鼎……李牧之……」

赵乾从牙缝里挤出这两个名字。

他突然觉得自己很可笑。

他坐在龙椅上，穿着龙袍，却像是个被架空的小丑。钱袋子在江鼎手里，刀把子在李牧之手里。他手里有什麽？

只有一个空荡荡的国库，和一群只会喊万岁却不干人事的废物点心。

「陛下。」

王公公小心翼翼地走进来，端着一碗热茶。

「夜深了，您消消气。龙体要紧啊。」

「消气？」

赵乾拿起那块废铁，猛地砸在王公公脚下。

「哐当！」

地砖被砸碎了一角。

「朕怎麽消气？！这天下都快姓江了！朕这个皇帝，当得还有什麽意思？！」

王公公吓得跪在地上，不敢说话。

赵乾瘫坐在龙椅上，看着头顶那枚生了锈的钉子。那钉子依然悬在那里，像是在嘲笑他的无能。

良久。

赵乾的眼神慢慢阴冷下来。

既然「利诱」不行，既然「离间」也不行。

那就只能走最后一步棋了。

「王伴伴。」

赵乾的声音恢复了平静，那是暴风雨前的平静。

「朕让你准备的『恩科』，怎麽样了？」

「恩科？」王公公一愣，「陛下，如今国库空虚，各地又不平静，这时候开科取士，是不是……」

「朕就是要开！」

赵乾猛地一拍桌子。

「江鼎能用钱收买朕的官，能用小说收买百姓的心。」

「那朕就用这『天子门生』的名分，去收买天下的读书人！」

赵乾站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜色。

「读书人最重名节，也最恨商贾。」

「朕要开恩科，广纳天下才子。朕要在考题里，出一道『论商贾误国』的题目。」

「朕要让全天下的笔杆子，都变成杀江鼎的刀！」

这一招，叫「舆论反攻」。

既然打不过，买不动，那就骂死你。用千百年来儒家最擅长的道德大棒，把你江鼎钉在「奸商祸国」的耻辱柱上。

……

镇国公府。

地老鼠已经走了。

江鼎依然躺在藤椅上，听着外面的雨声。

他似乎猜到了赵乾的下一步棋。

「恩科吗？」

江鼎摸了摸下巴上刚长出来的胡茬。

「想用读书人来压我？」

他笑了。

如果是在十年前，这招或许管用。

但现在？

《北凉雪》已经印了五十万册，北凉的算学丶格物学已经在民间的私塾里悄悄流传。

那些年轻的读书人，早就不是只会读四书五经的书呆子了。

「赵乾啊赵乾。」

江鼎闭上眼睛。

「你以为你是考官？」

「不。」

「这一次，出题的人，是我。」

「我要把你这场精心准备的『恩科』，变成一场……大乾旧学的葬礼。」

雨还在下。

但这雨声里，隐隐传来了春天惊雷的声音。

一场关于「思想」与「话语权」的最后决战，即将在这京城的考场上，拉开帷幕。